L’information majeure de ce vendredi reste le passage du Thiriet by TDS Racing à un nouveau châssis (de ORECA à Onroak Automotive) cette saison en European Le Mans Series. Après avoir tout raflé en Eurocup Renault Megane Trophy dans le cadre des World Series by Renault, le team dirigé par Xavier Combet et Jacques Morello s’est orienté vers l’Endurance avec un certain succès. Dès 2011, l’équipe basée à Vendres s’inscrit en European Le Mans Series avec une ORECA 03 avec deux victoires. Bis repetita en 2012 avec le titre à la clé pour Pierre Thiriet et Mathias Beche sans oublier une deuxième place aux 24 Heures du Mans (LM P2) et une très belle prestation au Petit Le Mans. Défait l’an passé par Signatech-Alpine lors du dernier round, le Thiriet by TDS Racing change de monture cette année pour se rapprocher de Onroak Automotive, avec de grandes ambitions.

 Le communiqué de presse du team ne précise pas la monture, à savoir si ce sera une Morgan LM P2 ou la toute nouvelle Ligier qui doit faire son premier roulage le mois prochain. On devrait en savoir plus dans moins d’une semaine lors de la présentation des engagés de l’ELMS. C’est donc un nouveau challenge qui s’ouvre au Thiriet by TDS Racing, comme nous l’a indiqué Xavier Combet : « C’est pour nous le début d’une nouvelle aventure et nous tenons à remercier ORECA pour ces trois années d’une collaboration pour le moins fructueuse. Nous avons été séduits par les résultats des châssis Onroak Automotive en 2013. Nous voulons toujours rester en haut de l’affiche dans notre programme 2014 qui s’articulera une nouvelle fois autour de l’European Le Mans Series et les 24 Heures du Mans si le Comité de Sélection nous fait l’honneur de nous retenir. Nous serons fixés dans quelques jours. » Pour le moment, seuls Pierre Thiriet et Ludovic Badey sont confirmés dans le baquet du châssis Onroak Automotive. L’identité du troisième pilote sera dévoilé d’ici une semaine.

Cette saison, l’objectif sera bien de reprendre le titre LM P2 sur la scène européenne avant de voir plus haut : « Nous avons bien conscience que le plateau ELMS devrait être encore plus fourni cette année. Toutes les équipes qui ont annoncé leur présence ont de quoi bien figurer. Sur un plan plus général, je suis persuadé que nous aurons un plateau alliant quantité et qualité. On peut voir que de plus en plus d’équipes arrivent ou font leur retour sur la scène européenne. Thiriet by TDS Racing veut aller chercher le titre avec Onroak Automotive qui va nous appuyer pour cela. Notre ambition est toujours d’aller en FIA WEC à moyen terme, et pourquoi pas en 2015. »

 Trois options s’offrent au Thiriet by TDS Racing : disputer une saison complète avec une Morgan LM P2, débuter avec la Morgan avant de passer à la Ligier ou faire rouler carrément la nouvelle auto conçue par Onroak Automotive dès le début de saison. Le châssis n’étant pas annoncé, on peut raisonnablement écarter la première hypothèse. Réponse sous peu…

Ce qui est assuré, c’est que la LM P2 sera motorisée par Nissan, les gommes étant toujours des Dunlop. La ORECA 03 cherche donc une nouvelle équipe, le châssis à vendre étant celui qui a débuté aux 24 Heures du Mans en juin dernier après la sortie de piste en essais (ex-Sébastien Loeb Racing).

 Le programme GT du Thiriet by TDS Racing passera par l’engagement d’au moins une BMW Z4 GT3 en Blancpain Endurance Series dans la classe Pro-Am Cup, une seconde étant à l’étude. Les pilotes seront annoncés sous peu.