Et de deux pour VisitFlorida.com ! Décidément, le circuit de Watkins Glen semble convenir à Richard Westbrook et Michael Valiante. Déjà victorieux en 2014 dans l’Etat de New York, le tandem de la Corvette DP bleue a récidivé sur une course longue de six heures handicapée par huit neutralisations et un drapeau rouge durant une vingtaine de minutes (trop de pluie). Cette deuxième victoire de la saison pour Westy/Valiante, après celle de Laguna Seca, permet à l’équipage de prendre la tête du championnat.
C’est à une course par élimination qu’on eu droit les spectateurs de Watkins Glen avec de nombreuses sorties de piste à la clé. La Corvette DP/Wayne Taylor Racing de Taylor/Taylor/Angelelli semblait s’acheminer vers un succès mais Ricky Taylor est parti seul à la faute sur une piste encore humide pour terminer sa course hors piste, non sans avoir accroché la Riley-Ford/Chip Ganassi de l’infortuné Joey Hand. Si la Riley-Ford a souffert du contact, la #01 a tout de même pu rejoindre l’arrivée à la 2ème place à 11s des vainqueurs du jour (splash & dash en fin de course). A noter que la course s’est terminée sous régime de neutralisation suite à une sortie de piste de l’Aston Martin/TRG-AMR de Kuno Wittmer. La dernière marche du podium est revenue à la Corvette DP/Action Express Racing de Barbosa/Fittipaldi. La pénalité pour vitesse excessive dans la voie des stands aura coûté à coup sûr la victoire au tandem de la #5 qui échoue à 15s de Westy/Valiante. La Ligier JS P2/Michael Shank Racing n’a pas vu l’arrivée. Negri Jr/Pew n’ont guère été à la fête avec un contact impliquant Negri et une PC.
Les autos de la catégorie Prototype Challenge ont souffert et à ce petit jeu, Renger van der Zande, Alex Popow et Mike Hedlund ont su se jouer de la concurrence pour imposer la monture du Starworks Motorsport (4ème au général), avec 6s d’avance sur Kimber-Smith/Palmer/Guasch (PR1/Mathiasen Motorsports) et près de 7s sur Plowman/Burkett/McMurry (BAR1 Motorsports).
Une fois de plus, la Porsche 911 RSR du Team Falken Tire a rendu une copie parfaite où Bryan Sellers et Wolf Henzler ont fait le job en piste pour rallier l’arrivée en tête avec 1.2s d’avance sur la Porsche 911 RSR de Bergmeister/Bamber/Tandy et 2s sur la BMW Z4 GTE de Auberlen/Werner. Sixième place de la Porsche de Patrick Pilet accompagné de Tandy et Bamber. Le Gersois a atomisé la concurrence durant son relais de départ mais les neutralisations n’ont guère aidé la #911. Corvette Racing a perdu la C7.R de Gavin/Milner, le Britannique sortant de la piste à deux reprises. La seconde aura eu raison de la #3 (direction cassée) après un contact avec la Porsche de Bamber. La BMW de John Edwards a elle aussi terminé sa course dans le rail.
La diversité est de mise à l’arrivée en GTD avec quatre marques dans le quarté de tête : Viper, Porsche, Audi, Ferrari. Marc Goossens, Al Carter et Cameron Lawrence (Viper GT3-R/Riley Motorsports) ont résisté jusqu’au damier à la Porsche 911 GT America/Magnus Racing de Seefried/Potter/Lally. Troisième place pour l’Audi R8 LMS/Paul Miller Racing de Haase/von Moltke/Miller devant la Ferrari 458 Italia GT3/Scuderia Corsa de Bell/Sweedler.
Le classement de la course est ici
Prochaine manche dans deux semaines sur le Canadian Tire Motorsport Park pour une course longue de 2h40…