Vitaly Petrov avait déjà testé une Mercedes-Benz Class-Coupé DTM en janvier dernier sur le circuit de Portimão, mais le constructeur allemand a aujourd’hui officialisé, lors d’une conférence de presse en Russie, l’arrivée de l’ex-pilote de Formule 1 dans ses rangs pour le Championnat DTM 2014.
Petrov va ainsi devenir le premier pilote russe de l’histoire du DTM. Il a toutefois piloté la Mercedes-Benz DTM Taxi en 2013 sur la Place Rouge, en avant-première de la toute première course DTM à Moscou, ainsi qu’avant la course elle-même.
Vitaly Petrov : « Le DTM est une Série fantastique et je suis heureux que Mercedes-Benz me donne l’occasion de courir contre les meilleurs pilotes mondiaux en DTM. Je suis conscient que j’ai un apprentissage difficile devant moi, mais j’aime le challenge et je l’accepte de gaîté de cœur. Lors de mon premier test à Portimão, j’ai pu faire connaissance avec l’équipe et avoir mes premières sensations dans la voiture, ce qui était pour moi très important afin que je puisse exprimer mes capacités. Le sport automobile devient de plus en plus populaire en Russie – le DTM a fait ses débuts sur le Moscou Raceway et Sotchi va accueillir cette année la Formule 1 pour la première fois-. Je suis certain que nous verrons à l’avenir beaucoup plus de pilotes russes dans différentes Séries et j’espère que je vais pouvoir jouer mon rôle dans le DTM afin de rendre notre sport encore plus populaire dans mon pays. »
Toto Wolff, Patron de Mercedes-Benz Motorsport : « Vitaly a fait de très bons essais à bord de notre Mercedes AMG Class-C Coupé DTM et je suis sûr qu’il sera un membre important de notre équipe. Vitaly est un grand sportif et un excellent représentant de son pays, qui a toujours fait la preuve de ses capacités en décrochant, parmi autres choses, un podium en Formule 1. Il sera également un grand atout pour Mercedes-Benz, particulièrement sur le marché russe. J’ai hâte de voir comment les choses vont évoluer dans le DTM. »
Jan Madela, Mercedes-Benz Russie : « Mercedes-Benz est la marque de luxe qui connaît la croissance la plus rapide en Russie. Nos ventes de voiture en Russie ont augmenté de plus de dix fois au cours des dix dernières années, et l’intérêt pour le DTM est sans cesse croissant dans notre pays, qui est un des dix meilleurs marchés pour les voitures de Mercedes-Benz. Pour cette raison, je suis content que nous ayons pu recruter un nouvel ambassadeur très connu en la personne de Vitaly. Il représentera bien Le DTM et Mercedes-Benz en Russie et contribuera à accroître notre notoriété et à renforcer notre position de leader parmi les constructeurs allemands de voiture de luxe dans notre pays.”