Alors que le WeatherTech SportsCar Championship fait face à deux retraits dans la catégorie GTD ce week-end sur le Virginia International Raceway, Magnus Racing s’est adjoint les services de Ryan Lochte, qui vient de décrocher une médaille d’or à Rio en Relais 4×200 mètres nage libre. Lochte aura le rôle de porte-parole de l’équipe pour gérer les demandes d’interviews sur les questions de BOP.
« Nous avons senti que Ryan était la meilleure personne pour ce poste » a déclaré John Potter, pilote et propriétaire de l’équipe. « Même lorsque nous n’étions pas compétitifs, nous avons maintenu nos engagements envers la série, le constructeur et bien entendu notre équipe. C’est pourquoi je ne peux rien dire sur les récents évènements. Voilà pourquoi Ryan est le bon renfort. Il n’a manifestement aucun mal pour parler à la télévision nationale les yeux dans les yeux pour expliquer sa propre histoire. »
Il convient de préciser que Ryan Lochte a été inculpé le 25 août dernier pour ‘dénonciation mensongère d’un crime’ par la justice brésilienne. Le nageur américain a prétendu avoir été victime d’un braquage dans une station service en marge des Jeux Olympiques. Lochte, de même que Gunnar Bentz, Jack Conger et James Feigen ont été accusés d’avoir uriné sur les murs et vandalisé les toilettes avant prendre à parti le vigile.
« Quand les gars de Magnus m’ont appelé, je me suis dit ‘yeah’ ! » a indiqué Ryan Lochte. « Il semble qu’il y ait eu pas de mal choses pas très claires et je suis ici pour représenter les gens de Magnus. Je comprends tout à fait pourquoi les gens se plaignent tout le temps de cette BOP. Nous avons essayé de faire la même chose en natation durant des années. Lorsque nous étions au Brésil, nous avons demandé à Michael Phelps de porter Vergne Troyer (acteur américain de 81 cm) sur son dos pour que les choses soient plus justes, mais cela n’a pas pu être possible avec comme réponse ‘vous n’avez qu’à nager plus vite.’ Je voulais tout simplement faire mes bagages et rentrer à la maison, mais je ne pouvais pas mettre la main sur mon portefeuille, alors je suis resté à Rio. Je lis la raison pour laquelle les ces équipes n’ont pas pu se rendre en Virginie, et cela me semble tout à fait légitime. Je ne sais pas pourquoi les gens sont si durs avec eux. Ces gars ont des partenaires sur les flancs de leurs voitures et ils doivent prouver que cela vaut la peine de mettre autant d’argent. D’après ce que je sais, les gens ne se cachent pas derrière leurs partenaires pour dresser leur propre agenda. Ce serait juste pas cool s’ils l’avaient fait. »
Vous aurez compris que le Magnus Racing a fait cette annonce sur le ton de l’ironie même si en lisant entre les lignes, le team américain a fait passer un message…