Avec quatre Audi R8 LMS ultra alignées aux 24 Heures de Spa, le Belgian Audi Club Team WRT compte bien reprendre son bien trois ans après un premier succès. Trois Audi seront présentes en Pro-Cup contre une en Gentlemen Trophy. Depuis le début de saison, l’écurie belge dirigée par Vincent Vosse, Yves Weerts et René Verbist est malmenée par la concurrence en Blancpain Endurance Series, les résultats étant plus à la hauteur des espérances du team en Sprint. Avec Vanthoor/Rast/Winkelhock, Tréluyer/Fässler/Lotterer, Nash/Stippler/Mies et Blanchemain/Bouvy/Kelders/Weerts, le Belgian Audi Club Team WRT ne vient pas dans les Ardennes belges pour faire de la figuration.
Comme l’année passée à la même époque, les Audi R8 LMS ultra souffrent d’une Balance de Performance défavorable si bien que la presse belge a parlé d’un possible forfait. Nous n’irons pas jusqu’à cette conclusion que l’on assimile plus à de l’intox mais il est vrai que les GT3 allemandes sont en manque de vitesse de pointe avant d’attaquer la course plus importante de la saison. Depuis le début du championnat Blancpain Endurance Series en 2011, les statistiques ne sont guère favorables aux Audi, comme nous l’a démontré sur papier un Vincent Vosse quelque peu pensif lors de la Journée Test des 24 Heures de Spa.
« Nous sommes dans la même situation qu’en 2013 » nous explique Vincent. « On se prépare du mieux possible et on espère une bonne course. Audi ne cache pas son jeu ! La course s’annonce disputée. On a perdu une bonne Porsche mais gagné deux Bentley, deux très bonnes McLaren avec une équipe de premier plan. Pour notre part, nous avons connu des soucis de boîte de vitesses l’an passé à Spa et nous sommes revenus en arrière, ce qui nous a fait perdre un peu de performance. »
La semaine passée, deux des quatre Audi étaient dans une nouvelle livrée pas encore définitive. La déco 2014 va retrouver les partenaires avec un rappel à l’Audi R18 e-tron quattro. « Nos équipages sont solides » poursuit Vincent. « Le trio Vanthoor/Rast/Winkelhock a de sérieux atouts et nous sommes ravis d’accueillir le trio vainqueur des 24 Heures du Mans 2014. Marcel est certainement le pilote qui a le plus d’expérience en Endurance au volant de la R8 LMS ultra. Les trois étaient ravis à l’idée de prendre part à cette course ensemble. Il y a une telle complicité entre eux. »
La Balance de Performance pourrait bien jouer un rôle dans la compétitivité des Audi, ce que ne dément pas le patron de WRT : « Il y a beaucoup de marques avec des autos qui n’ont pas évolué et qui sont plus performantes que les Audi. J’ai bien conscience qu’établir une bonne BOP est un travail difficile. Si on prend les meilleurs tours en course depuis les débuts du championnat Blancpain, la meilleure Audi est à 0.6s. Les Audi ont remporté deux courses de 24 heures et ce n’est pas grâce à la performance. Trois courses pour la Bentley et deux victoires. Une course pour une Aston Martin officielle et une victoire.
« Comme je l’ai mentionné, je sais qu’il est difficile de mettre en place une bonne BOP. Je peux comprendre que l’on se trompe, qu’il y ait des erreurs mais pas que ce soit toujours sur la même auto. On est tous animé d’une passion. Moi, c’est le challenge et tendre vers une course parfaite. La mise en place d’une BOP selon les circuits est bonne mais il faut plus de personnes pour analyser le tout. Ce que je remarque, ce sont les faits. »
Le Belgian Audi Club Team WRT n’ayant plus rien à prouver en GT3, l’équipe belge pourrait-elle être amenée à relever de nouveaux challenges ? « J’ai toujours envie de travailler avec de bons pilotes et la catégorie GT3 est magnifique » souligne Vincent Vosse. « Nous avons une très bonne relation avec Audi et il n’y a aucune raison pour que cela change. On ira partout où on peut partager quelque chose avec un partenaire. Le DTM est techniquement une belle discipline. C’est un peu semblable au GT3 où il n’y a pas de développement sur les autos. A titre personnel, je suis plus proche de l’Endurance que du Sprint. Nous restons ouverts à toute proposition de la part d’Audi. »
Défenseur depuis bien longtemps de la catégorie GT3 face au GTE, Vincent Vosse garde la même ligne de conduite : « Je ne sais pas pourquoi le GTE existe. Il y a une BOP comme en GT3 sachant que les autos ont un règlement technique qui fait que les autos sont très chères. Les GT3 actuelles pourraient rouler aux 24 Heures du Mans. Toutes les grandes marques sont là. Le Belgian Audi Club Team WRT a remporté 11 titres en 4 ans et je ne sais pas encore de quoi l’avenir sera fait. Aller en ELMS ne me satisfait guère car il faut composer avec des prototypes. Cela rajoute des risques supplémentaires. Là, nous concourons tous dans la même catégorie. Nous entamons notre 5ème année avec l’équipe SRO et on connaît l’organisation par cœur. »