Les 24 Heures de Dubai sans le VDS Racing Adventures ne seraient pas de vraies 24 Heures de Dubai. Habitué à la classique émiratie depuis la deuxième édition, Raphaël van der Straten est chaque année le premier inscrit pour l’année suivante, si bien que le dossier d’inscription pour la 11^ème édition est déjà envoyé. Pour ce dixième anniversaire de la course organisée par Creventic, VDS Racing Adventures fait rouler une Honda Civic Type-R partagée par Raphaël van der Straten, José Close, Michaël Divoy et Grégory Paisse.

 La VDS GT 001-R que l’on a vu il y a deux ans aux 24 Heures de Dubai a été remisée, comme nous le confirme Raphaël van der Straten : « Je vais garder l’auto dans ma collection. J’ai pourtant eu plusieurs demandes pour le modèle routier, mais financièrement parlant cela demande beaucoup de fonds. C’était un beau rêve mais l’auto existe et elle fonctionne. On ne peut pas me l’enlever. On a corrigé tous les défauts constatés en 2013. »

Le projet VDS GT 001-R étant mis de côté, Raphaël van der Straten n’a pas l’intention de s’arrêter là : « C’est la dernière fois que la Honda Civic roule ici. Elle va ensuite partir pour les Etats-Unis afin de prendre part aux 25 Heures de Thunderhill avant d’être expédiée au Sénégal pour remplacer la Renault Clio avec laquelle je roule sur place. »

 Le VDS Racing Adventures a encore une Ford Mustang FR500C GT3 sur le continent américain près d’Orlando où là aussi il est prévu de la faire rouler en fin d’année à Thunderhill.

Pour 2016, Raphaël van der Straten compte s’équiper d’une GT3 : « Nous allons regarder quelle auto nous convient le mieux. Une BMW ? Une Mercedes ? La nouvelle Cadillac me plaît bien. Il n’est pas prévu pour l’équipe de prendre part aux 24 Heures de Spa ou au championnat Blancpain Endurance Series. Pour moi, Spa est maintenant synonyme d’appareil photo en bandoulière de l’autre côté du grillage. En revanche, prendre part aux courses organisées par Creventic fait partie des envies de même que les 8 Heures de Road Atlanta par exemple. »

 L’histoire d’amour entre Raphaël van der Straten et les 24 Heures de Dubai durent depuis bien longtemps : « J’en suis à ma 9^ème édition et c’est chaque fois un plaisir que d’être ici avec mes amis. De mémoire, je crois qu’à cinq ou six reprises, j’ai été le premier à renvoyer le bulletin d’engagement pour l’année à venir. J’ai entendu parler de l’épreuve pour la première fois aux 12 Heures de Spa où un sticker était présent sur une auto. Cela m’a intrigué et c’est parti comme cela. »

Racing Team V.D.S. a déjà 50 ans d’existence, et pour l’occasion un livre retrace l’histoire de l’équipe belge qui a fait rouler des pilotes prestigieux. Préfacé par Patrick Tambay et Vern Schuppan, Racing Team V.D.S. une histoire sans fin est un ouvrage à avoir absolument. Rien que la citation du Comte Rodolphe van der Straten Ponthoz en première page veut tout dire : “Un bon pilote doit être capable d’estimer seul ce qu’il peut faire, tout en veillant à ramener la voiture intacte. Peu importe une épreuve perdue, l’important est de bien préparer la suivante.”

Le livre est à commander ici