Au Val de Vienne, pour la quatrième manche du Championnat de France FFSA GT, l’équipe StratégiC a signé sa première victoire ! Une première victoire héroïque, décrochée à l’issue d’une intense bataille et d’une course à rebondissements. Sacha Bottemanne, Benjamin Lariche et Nicolas Misslin s’imposent devant une autre Porsche, celle du Team IMSA Performance-Matmut confiée au champion en titre Raymond Narac, à Olivier Pernaut et Sébastien Dumez. Le Team AKKA-ASP complètent le podium avec la Ferrari de Philippe Giauque, Jean-Luc Beaubelique et Morgan Moullin-Traffort, qui a dû résister jusque dans les dernières secondes.

Porsche Lorient Racing l’emporte en Gentlemen Challenge avec la Porsche de David Loger et Eric Mouez.

Le film de la course.

Auteur de la pole position, David Hallyday (Audi/Sébastien Loeb Racing n°3) se fait griller la politesse par Nicolas Misslin (Porsche/StratégiC n°17). Le départ est mouvementé avec Olivier Pernaut (Porsche/IMSA Performance-Matmut n°1) qui bloque les roues et doit faire le tour du bac. Fabien Barthez (Ferrari/AKKA-ASP n°16) perd également plusieurs rangs, alors qu’Eric Cayrolle (Ferrari/Sport Garage n°6), Christophe Hamon (Audi/Sébastien Loeb Racing n°5) et Claude Degremont (Audi/Speedcar n°7) figurent parmi le peloton de tête.

Deuxième, Hallyday tente de mettre la pression sur Misslin, mais le poleman est victime d’une crevaison qui le propulse dans les graviers et le contraint à l’abandon. Misslin est donc désormais suivi de Cayrolle, Hamon et Degremont, alors que Valentin Simonet (Audi/Saintéloc n°24), cinquième, écope d’une pénalité pour départ anticipé. Après dix minutes de course, le Top 3 se tient en tout juste une seconde. Quelques instants plus tard, Tony Samon doit observer un drive through pour avoir provoqué une collision dont Gilles Duqueine et Maxime Piallat ont fait les frais. L’épreuve est intense et décidément animée avec la monture de Porsche Lorient Racing qui se trouve coincée dans le bac peu après la fin du premier quart d’heure. Le safety car entre en piste durant six minutes. Lorsqu’il libère la meute, Misslin est toujours en tête, devant Cayrolle et Hamon, Degremont ayant dû passer par les stands suite à la casse d’un élement de suspension. Barthez est quant à lui revenu aux portes du quinté !

Les premiers changements de pilotes interviennent à partir de la 28e minute. Compte tenu des handicaps-temps, c’est la Ferrari/Sport n°12 de Thierry Soave qui repart aux commandes… avant de recevoir une pénalité pour non respect du temps imparti dans les stands. L’Audi/Sébastien Loeb Racing n°5, désormais confiée à Christian Bottemanne, hérite du statut de leader, devant la Ferrari/Sport n°6 de Stéphane Lémeret et la Porsche/StratégiC. A son volant, Sacha Bottemanne réalise une impressionannte remontée, ayant notamment pris l’avantage sur Jean-Luc Beaubelique et Pierre Sancinena. Le safety car intervient une nouvelle fois, la Ferrari/Sport Garage n°9 étant immobilisé en bord de piste.

Le drapeau vert est de retour quelques minutes avant l’heure de course, resserant une meute déjà très compacte. Au restart, Sacha Bottemanne ne rate pas l’opportunité qui se présente : il dépasse au cours de la même tentative son père Christian et Eric Cayrolle. Christian Bottemanne doit d’ailleurs céder devant les attaques de Jean-Luc Beaubelique et Raymond Narac, qui a fait un come-back à vitesse grand V aux avant-postes. Le champion en titre prend dans la foulée l’avantage sur Beaubelique et c’est dans cet ordre que les pilotes abordent le deuxième et second arrêt.

Les Porsche StratégiC et IMSA Performance-Matmut décalent leur pit-stop et ressortent en tête, Benjamin Lariche devançant Sébastien Dumez. Les deux hommes voient revenir la Ferrari/Sport Garage n°6 d’Arno Santamato, mais aussi celle de Morgan Moullin-Traffort. La lutte est intense et c’est bientôt l’Audi/Sébastien Loeb Racing de Lonni Martins qui se joint à la fête. A vingt minutes de l’arrivée, les quatre premiers se tiennent en tout juste deux secondes. Ils sont bientôt cinq avec l’Audi/Saintéloc de Romain Monti !

Lariche, malgré un pneu conservé depuis le départ, contient ses adversaires et parvient à reprendre une courte avance. Derrière lui, la bataille est apre, en témoigne un contact entre Arno Santamato et Morgan Moullin-Traffort. Santamato doit abandonner alors que Moullin-Traffort est sous la menace de Martins, particulièrement incisif. Monti veille, tandis que Nelson Panciatici se mêle au débat. Les passes d’armes se multiplient, chacun tentant de prendre l’avantage sur l’autre. Mais malgré de nombreuses tentatives, la hiérarchie n’évoluera pas.

Après 90 minutes d’une course dont l’intensité aura été à la hauteur de la chaleur ambiante, StratégiC s’offre une première victoire avec la Porsche du trio Bottemanne/Lariche/Misslin. Deuxième, IMSA Performance-Matmut réalise la bonne opération au championnat avec Narac/Dumez/Pernaut, tandis que le team AKKA-ASP se maintient sur le fil à la troisième place avec Moullin-Traffort/Giauque/Beaubelique. Après avoir tout tenté, l’Audi/Sébastien Loeb Racing de Martins/Hamon/Bottemanne échoue au pied du podium et précède l’Audi/Saintéloc des juniors Monti/Sancinena/Simonet. Malgré une pénalité pour non-respect du temps imparti dans les stands, la Ferrari/Team Duqueine n°36 de Strazzer/Bourgois/Panciatici se classe sixième.

Porsche Lorient Racing remporte le Gentlemen Challenge avec David Loger et Eric Mouez, dixièmes du général.

Les réactions.

Nicolas Misslin, vainqueur (Porsche/StrategiC n°17, avec Sacha Bottemanne et Benjamin Lariche) : « Je prends un super départ, puis ensuite, je ne sais pas ce qui se passe, j’ai la pédale qui durcit. J’arrive quand même à rentrer en tête aux stands, mais là on perd 25 secondes. L’intervention du safety-car nous a un peu aidés. On connait encore un petit souci lors du 2e arrêt aux stands, on a pu changer qu’un pneu, ce qui fait que Benjamin a roulé avec un pneu arrière gauche qui aura fait toute la course. Mais on ne le lui a dit que sur le podium (sourire) ! Et cela ne l’a pas empêché de réaliser un super boulot, avec la meute derrière lui ! »

Sacha Bottemanne, vainqueur (Porsche/StrategiC n°17, avec Nicolas Misslin et Benjamin Lariche) : « On a fait des bons relais, très solides. Je suis super content de concrétiser enfin, après un début de saison où l’on avait montré beaucoup de bonnes choses. On l’attendait cette victoire. On avait la voiture pour bien rouler sur ce circuit. Tout le monde a fait du très bon boulot. »

Olivier Pernaut, 2e (Porsche/IMSA Performance Matmut n°1, avec Raymond Narac et Sébastien Dumez) : « J’ai bloqué les roues dans le virage du « Trop-tard » et j’ai fait un tout-droit. Heureusement mes coéquipiers m’ont bien rattrapé, les deux interventions du safety-car nous ont également aidés. Je suis bien content de rouler avec Raymond et Séb. On parvient à prendre des points tous les week-ends. »

Sébastien Dumez, 2e (Porsche/IMSA Performance Matmut n°1, avec Olivier Pernaut et Raymond Narac) : « On prend la 2e place, c’est parfait et c’est surtout très bon pour le championnat puisque l’on passe en tête ! Sincèrement, c’est un peu étonnant de se retrouver leader dès aujourd’hui. Cela faisait six ans que je n’avais pas roulé, j’avais fait très peu d’essais en début de saison. Prendre la tête, cela va au-delà de mes espérances. Je suis passé par tellement d’étapes. A chaque fois que je prends le volant, ce n’est que du bonheur. Maintenant, on va continuer de prendre les courses comme elles viennent. L’osmose entre nous est parfaite. On gagne ensemble, on perd ensemble, c’est ce que l’on se dit chaque week-end. »

Jean-Luc Beaubelique, 3e (Ferrari/AKKA ASP n°20, avec Philippe Giauque et Morgan Moullin-Traffort) : « On est heureux de terminer 3e, vu tous les événements qui se sont produits en course et sachant que l’on avait 12 secondes de handicap-temps. On a fait une belle course avec Philippe, on ramène la voiture en à la 4e place. Puis Morgan, comme d’habitude, a bien fini le job en gagnant une place. »

Le classement de la course 1 est ici