United Autosports n’a jamais caché son envie de prendre part aux 24 Heures du Mans et l’écurie anglo-américaine met un pied dans une série Le Mans cette année en alignant une paire de Ligier JS P3 en European Le Mans Series, sans oublier une Audi R8 LMS ultra en Michelin GT3 Le Mans Cup.
« Nous voulons aller au Mans » a déclaré à Sportscar365 Zak Brown, copropriétaire de l’équipe avec Richard Dean. « Au bout du compte, c’est l’objectif. Selon moi, notre programme idéal à venir est de rouler en LM P2 en ELMS tout en participant aux 24 Heures de Daytona, 12 Heures de Sebring et Petit Le Mans. Voilà la direction que nous prenons. »
Alex Brundle, Mark Patterson, Mike Guasch et Matt Bell sont déjà confirmés dans les Ligier JS P3. Il reste encore deux places à prendre pour le programme ELMS. Durant l’hiver, United Autosports est passé de la Ginetta-Juno LM P3 au châssis Onroak Automotive.
Zak Brown, par ailleurs patron de JMI, a confié que le passage en LM P2 ne devrait pas se faire avant 2018 : « Avec les nouvelles autos qui vont sortir l’année prochaine, je pense que nous voulons être de la partie durant plusieurs années. En passant de la Gineta à la Ligier, cela nous donne une possibilité supplémentaire. »
L’équipe a déjà fait rouler un châssis français lors du Petit Le Mans 2011 où une OAK-Pescarolo était au départ. « Nous ne devons pas prendre la décision maintenant » a indiqué Brown. « Notre relation avec Ligier est excellente donc il serait logique de la poursuivre. Nous avons été fidèles à Audi et nous le sommes toujours. Ils ont été notre meilleur programme client de course. Nous sommes aussi allés chez McLaren en raison de nos relations, mais cela ne s’est pas trop bien passé. Je suis content que nous ayons pu garder notre Audi. »
Ed Brown a toutefois exclu une arrivée en FIA WEC : « Le but ultime est l’ELMS et Le Mans. C’est nettement plus facile de vendre un package européen. Dès que vous commencez à aller dans différents territoires, cela devient très difficile avec beaucoup de voyages et de dépenses. Nos pilotes veulent rouler sur les circuits européens. Si vous regardez le calendrier, je pense que les courses européennes sont vraiment aussi bonnes que celles du FIA WEC. Voilà pourquoi je ne nous vois pas changer les choses, ce qui demanderait alors nettement plus d’argent. »