ART Grand Prix a conclu sa première saison d’ELMS (European Le Mans Series) aux 4ème et 5ème places du classement général par équipe de la catégorie GTC grâce à la 5ème position obtenue sur le circuit d’Estoril par l’équipage de la McLaren MP4-12C n°98. Au championnat des conducteurs, les pilotes de la n°98 (Kevin Korjus/Grégoire Demoustier/Yann Goudy) prennent la 5ème place finale tandis que ceux de la n°99 (Alex Brundle/Ricardo Gonzalez/Karin Ajlani), qui ont abandonné à Estoril, se classent au 7ème rang. (In English)
Le 5ème et dernier rendez-vous du championnat ELMS 2014 s’est disputé sous le chaud soleil de la côte Atlantique portugaise, à Estoril. Respectivement qualifiées aux 2ème et aux 6ème places de la grille, les McLaren MP4-12C d’ART Grand Prix, n°98 et n°99, ont connu des débuts de course difficiles avec, un quart d’heure après le départ, un passage par le bac à graviers pour la première et un accrochage avec un concurrent pour la seconde. La n°98 a perdu 2 minutes mais a pu poursuivre l’épreuve. La n°99 a en revanche souffert d’un bris de la suspension avant qui a provoqué son abandon définitif après 23 tours.
Tombé à la 11ème place à la suite de sa sortie de piste, Grégoire Demoustier a tendu le témoin à Yann Goudy à la 10ème position à l’issue de la 1ère des 4 heures de course. Grégoire Demoustier, Kevin Korjus et Yann Goudy sont petit à petit remontés au 5ème rang final grâce à des relais solides, mais sans pouvoir inquiéter la BMW et les Ferrari de tête qui avaient pris le large en début de course.
GREGOIRE DEMOUSTIER : « La voiture était très performante avec des pneus neufs, mais elle a souffert d’une forte dégradation des gommes en course. J’ai fait une petite erreur au début de mon premier relais, mais l’équipe est restée concentrée sur ses objectifs. Il faisait très chaud dans le cockpit et Estoril est un circuit éprouvant, mais nous avons obtenu le meilleur résultat que nous pouvions espérer avec cette 5ème place. ART Grand Prix faisait ses débuts en ELMS cette année et elle a posé de bonnes fondations pour les saisons à venir. »
KARIM AJLANI : « Finir la saison sur un accrochage est frustrant et ça ne récompense pas l’écurie pour son travail. Je ne m’attendais pas à voir la Ferrari m’attaquer car j’avais déjà entamé mon virage. C’est la course. Je suis très content d’avoir intégré une écurie aussi professionnelle et aussi forte qu’ART Grand Prix pour ma première saison complète en GT et je remercie Frédéric Vasseur et Sébastien Philippe pour leur confiance. ART Grand Prix m’a permis de me sentir à l’aise dès la première course et nous avons immédiatement obtenu des résultats très encourageants. Mais nous savions dès le début qu’il serait difficile de viser mieux que la 4ème place à cause de la balance de performance. Globalement, c’est une très belle première saison, très encourageante. »
SEBASTIEN PHILIPPE (Team Manager ART Grand Prix) : « ART Grand Prix a fait de bonnes qualifications, notamment avec la n°98 et Kevin Korjus dont la performance sur un tour a été remarquable. Nous savions que sur la durée d’une course de 4 heures, nous aurions du mal à conserver cette place et la sortie de piste de la n°98 n’a pas été fortement préjudiciable. La 5ème place était la meilleure que l’on pouvait espérer et elle récompense le travail de toute l’équipe. En ce qui concerne la n°99, l’accrochage nous a fait perdre beaucoup de temps et nous ne pouvions plus couvrir 70% de la distance de la course qui est le minimum pour marquer des points. L’auto était endommagée, son comportement n’était pas optimum et nous avons préféré ne pas prendre de risque pour la sécurité des pilotes. Le bilan de la première saison d’ART Grand Prix en ELMS est très positif avec un podium et des performances très intéressantes malgré la balance de performance qui nous a pénalisés tout au long de la saison. L’équipe peut être fière de son niveau de compétitivité et de sa courbe de progression. »