Souvent malchanceux cette saison, l’équipage Jean-Luc Beaubelique / Soheil Ayari a pris sa revanche ce week-end à Lédenon en décrochant une superbe victoire, la deuxième du duo en 2013. De son côté, la paire Morgan Moullin-Traffort / Fabien Barthez conserve la tête du championnat mais après quelques péripéties ne dispose plus que de 12 points d’avance. La finale sur le circuit Paul Ricard dans moins de deux semaines ne devrait pas manquer de piment. Enfin, une troisième voiture Sofrev-ASP était engagée dans le Gard avec, pour sa première participation en championnat de France GT, David Zollinger, associé pour l’occasion à Gérard Tonelli. Les deux pilotes ont été immédiatement au niveau pour finir les deux courses respectivement huitièmes et onzièmes.
Cette avant-dernière manche du championnat de France GT fut plutôt mouvementée pour le Team Sofrev-ASP. Entre la joie de la victoire et la déception de trébucher au pied du podium, équipe et équipages ont vécu intensément ces deux courses gardoises, comme le confirme Jérôme Policand.
« Jean-Luc et Soheil ont été parfaits du début à la fin. D’abord durant les qualifications où Jean-Luc a décroché la troisième place puis durant la première course en ramenant la Ferrari à la quatrième position, dans les échappements des leaders. Soheil a pu ressortir en tête et faire le trou pour s’imposer… Cette deuxième victoire de l’équipage cette saison a été limpide ! Sur la deuxième course, malgré la pénalité (suite à la victoire de la veille), l’équipage termine à la 8ème place, en sachant que de surcroît, Jean Luc était souffrant. Ce résultat fait du bien car l’équipage de la N°20 a joué souvent d’un manque de réussite cette saison. Quand tout s’enchaine bien, Jean-Luc et Soheil sont devant. »
Autre source de satisfaction, les résultats de la troisième Ferrari 458 Italia engagée par le Team Sofrev-ASP et pilotée par David Zollinger et Gérard Tonelli.
« David et Gérard se sont montrés rapidement efficaces. Dès la première course, ils décrochent la huitième place puis la 11ème le lendemain malgré des ravitaillements moyens surtout en deuxième course. On a fait rentrer la voiture un tour trop tôt et au restart impossible de la relancer dans les temps sans gêner les autres voitures du team. Bilan, de précieuses secondes perdues. David Zollinger s’est montré très impressionnant car son premier contact avec la voiture datait du vendredi matin. Il a été très rapidement dans le coup et a aligné des temps remarquables, proches et Soheil et Morgan. Gérard a confirmé que malgré deux saisons sans programme complet, il était toujours au niveau des meilleurs gentlemen. »
Mais c’est bien pour la voiture qui joue le titre, la N°16 de Morgan Moullin-Traffort et Fabien Barthez, que le week-end fut délicat… En effet, tout a commencé par la sortie de piste de Morgan aux essais qualificatifs.
« La voiture était très abimée, châssis touché et Morgan s’est retrouvé 14ème sur la grille. Les dégâts étaient assez importants et l’équipe a travaillé dans l’urgence pour remettre la voiture en état de rouler.»
Sur la première course, Fabien s’élance 8ème mais se fait enfermer et se retrouve 14ème à la fin du premier tour. Au moment du ravitaillement, il parvient à revenir dans le Top 10. Morgan reprend alors le volant et comme à son habitude offre un véritable festival pour se retrouver à trois tours du damier, en 3ème position. Il poursuit sur sa lancée et attaque Antoine Leclerc sur la McLaren mais les deux hommes s’accrochent. La Ferrari parvient à boucler la course mais en écopant d’un drive through, qui se transformera en pénalité de 30 secondes, terminant à la 11ème place mais marquant les points de la 9ème en raison de pilotes « transparents » au championnat (ne marquant pas de points), à l’image de Gérard Tonelli et David Zollinger.
Le lendemain, c’est un recul de deux places sur la grille de départ qui sanctionne la N°16 en raison d’un accrochage de Fabien avec un autre concurrent lors de la course précédente… Morgan prend donc son envol de la 16ème place. Fabien lui succédera au volant de la Ferrari pour terminer à une splendide 4ème place et en se battant pour le podium. Difficile de faire mieux !
« Après un accident, un accrochage et deux pénalités la n°16 a réussi tout de même à marquer 14 points ! En revanche, nos adversaires directs au championnat, Anthony Beltoise et Laurent Pasquali sont troisièmes et premiers durant le week-end, ce qui signifie de gros points et un retour au classement général, désormais à 12 points de Morgan et Fabien. Dans ces conditions, la finale au Castellet sera plus que passionnante. Cinq équipages peuvent mathématiquement gagner le championnat. Rien n’est joué et il va falloir être efficace et performant pour garder l’avantage et décrocher le titre. »
Sur le circuit Paul Ricard, le Team Sofrev-ASP engagera, comme à Lédenon, une troisième voiture mais cette fois pilotée par Nicolas Armindo et Eric Clément.
Pour coiffer une nouvelle fois cette saison la double couronne (pilotes et teams) tout comme sur les Blancpain Endurance Series, le Team Sofrev-ASP se battra avec détermination sur la manche finale des 26 et 27 octobre prochains sur le circuit Paul Ricard.