Nissan est prêt à entrer en piste cette année en Tudor United SportsCar Championship dans la catégorie GT Daytona. Le constructeur japonais finalise actuellement ses plans pour faire rouler une GT-R durant la seconde partie de saison. (In English)
Darren Cox, en charge du département Motorsport chez Nissan, a confirmé dans une interview exclusive à Sportcar365 les intentions de voir l’auto basée sur la GT3 rouler avec un équipage venant de la GT Academy.
« Vous allez voir une Nissan GT-R GTD cette année en TUSC » a déclaré Darren Cox à Sportscar365. « Nous espérons être en piste à mi-saison. »
Il était prévu que l’auto motorisée par le V6 soit sur la grille pour l’ouverture du championnat à Daytona mais cet engagement a finalement été annulé pour une question de timing. Cependant, la voiture a effectué un shakedown à Silverstone avec Alex Buncombe dans le baquet.
« Nous avons été tout près de voir l’auto à Daytona » explique Darren Cox. « Malheureusement, il nous a manqué du temps. Nous soutenons l’auto qui vient du Japon. C’est dommage de ne pas pouvoir être présent à Daytona. La voiture est très rapide en ligne droite. Mais c’est la vie. Nous avons un bon programme en P2 et nous sommes heureux que Nissan soit représenté dans le championnat. »
Cox a confirmé que le premier roulage de la Nissan GT-R GTD en Amérique du Nord se fera d’abord avec le soutien technique de Nismo, avant un probable engagement via une équipe basée en Amérique du Nord.
On peut légitimement penser que le Pickett Racing pourrait être cette équipe, du fait du récent partenariat avec Nissan, bien que Darren Cox n’ait pas été en mesure de confirmer. « Nous sommes au début du processus. Nous sommes présents dans ce nouveau championnat bien qu’il y ait eu des détracteurs. J’ai rencontré Jim France à plusieurs reprises, et je pense que son équipe et lui sont déterminés à bien faire les choses. L’idée était de prendre le meilleur des deux. Selon moi, il faut juste regarder les trois premières manches du championnat. Débuter par Daytona, Sebring et Long Beach, quel championnat peut offrir la même chose ? »
On rappellera que les lauréats américains de la Nissan GT Academy ont testé la Prototype Challenge du Pickett Racing en novembre dernier à Sebring, à savoir Bryan Heitkotter et Steve Doherty. Pour l’avenir, plusieurs options sont envisagées, avec même une possibilité de les voir dans la LM P2 du Pickett Racing.
Cox a confirmé que la GTD serait pilotée par des pensionnaires de la GT Academy, du fait de l’association Pro-Am dans cette catégorie. Heitkotter et Doherty pourraient alors être associés en GTD, avec pourquoi pas la possibilité d’y voir Nick McMillen, vainqueur 2013 de la GT Academy, qui fait ses débuts ce week-end aux 24 Heures de Dubai.