S’il y a bien une équipe qui ne connaît pas le mot intersaison, c’est bien Graff. Deux Ligier JS P3 ont roulent ce week-end dernier aux 12 Heures d’Abu Dhabi, une JS P3 et une Ginetta G57-P2 seront à Dubai le mois prochain pour l’ouverture de la série Creventic. 2017 passera par de multiples programmes avec comme priorité le LM P2. On attendait une ORECA 07 en European Le Mans Series, mais ce sont finalement deux 07 qui seront engagées par l’équipe dirigée par Pascal Rauturier avant un passage en FIA WEC la saison suivante. Graff veut gravir les échelons pas à pas et souhaite se concentrer sur l’ELMS en 2017.
“Avoir deux LM P2 a du sens” nous a confié Pascal Rauturier. “Nous voulons construire sur le long terme. On connaît l’ELMS via le LM P3. Toute l’équipe migre vers le LM P2 et se renforce pour ce nouveau challenge.”
L’idée est d’avoir une ORECA 07 de pointe et une plus typée ‘gentlemen.’ A l’heure actuelle, seul Eric Trouillet est confirmé sur la seconde auto. Le vice-champion d’Europe LM P3 passe à la vitesse supérieure, comme le souligne le patron du Graff : “Eric est prêt pour le passage au LM P2. Il a débuté par le GT avant de passer en CN puis en LM P3. Il est bien préparé pour l’échelon supérieur. Sportivement, rempiler en LM P3 n’avait pas vraiment de sens.” Les deux équipages seront communiqués ultérieurement sachant que des discussions sont en cours avec plusieurs pilotes. Les ORECA 07 rouleront en gommes Dunlop.
“Les objectifs donnés cette année ont été atteints” souligne Pascal Rauturier. “Nous allons aborder ce programme P2 comme on l’a fait dans le passé, avec soin et rigueur. Quatre journées d’essais sont programmées avant le Prologue.”
Un engagement pour les 24 Heures du Mans sera demandé pour une seule ORECA 07 en 2017. En parallèle à sa présence en ELMS, le Graff compte bien se rôder au FIA WEC à Spa et au Nürburgring en fonction des places disponibles : “Disputer deux manches FIA WEC nous permettrait de nous préparer encore mieux pour 2018 où l’objectif est clairement le FIA WEC. Tout dépendra de la disponibilité du championnat à nous accueillir sur ces deux manches européennes.”