Elle sera l’une des nouveautés de la saison 2016 dans les championnats GT3. En attendant, la Mercedes-AMG GT3 va faire ses grands débuts en compétition ce samedi à l’occasion de la 4ème manche du championnat VLN sur la Nordschleife. L’unique Mercedes-AMG GT3 au départ sera alignée par Mercedes-AMG Test Team pour Bernd Schneider, Jan Seyffarth et Thomas Jäger, soit trois pilotes rompus à la SLS AMG GT3. Ce test grandeur nature doit permettre de recueillir de précieuses informations afin d’approfondir le développement de la nouvelle auto.
Mercedes-AMG a apporté un soutien tout particulier à la descendante de la SLS AMG GT3 avec une meilleure agilité et une efficacité optimisée. Le poids a été revu à la baisse grâce au programme AMG Lightweight Performance. Le châssis en aluminium se veut plus léger et extrêmement rigide. La sécurité a elle aussi été au centre de la conception de la Mercedes-AMG GT3. Pas moins de trois zones de sécurité ont été développées autour du pilote, notamment un siège en carbone équipé d’un appui-tête intégré.
Jochen Bitzer, responsable du programme clients chez AMG, donne la feuille de route pour la course de samedi : « Nous avons déjà hâte de participer à notre première course avec la Mercedes-AMG GT3. Après une phase de développement plutôt intense, nous sommes désireux de tester la voiture sur une course. Pour nous, cette participation au championnat VLN est simplement un test au cours duquel nous voulons tester tous les composants dans des conditions optimales. »
Depuis la mise sur la piste de la Mercedes-AMG GT3, plus de 12 000 km ont été couverts. Le trio de pilotes va maintenant s’atteler à mettre au point un set-up spécifique pour la Nordschelife. L’autre élément important sera de boucler de longs runs en conditions de course, le tout en s’arrêtant le moins possible.
C’est comme qui dirait un bis repetita pour Mercedes-AMG puisque la SLS AMG GT3 avait subi le même sort en septembre 2010 sur ce même tracé. Bernd Schneider était déjà de la partie il y a cinq ans : « C’est incroyable comme le temps passe vite. Tout comme en 2010, il y a un grand sentiment et un immense honneur de piloter cette voiture fraîchement développée dans sa première course. » La présence en VLN du quintuple champion DTM fait qu’il a fallu le remplacer en Blancpain Sprint Series à Moscou.