Avec une soixantaine de tours bouclés la semaine passée, le shakedown de la Ligier JS P2 a été positif. La dernière LM P2 conçue et développée par Onroak Automotive va maintenant poursuivre ses essais avant de débuter en compétition aux 24 Heures du Mans où trois Ligier devraient être au départ. C’est sous les yeux de Guy Ligier que la JS P2 a roulé sur le circuit Bugatti du Mans, l’auto étant équipée d’un moteur Nissan et de pneumatiques Dunlop. Retenu à Sebring pour les essais Dunlop avec OAK Racing, Olivier Pla a laissé sa place à Alex Brundle pour ce premier roulage. Le Toulousain va poursuivre les essais à son retour de Sebring.
Après plusieurs mois passés sur la planche à dessin sous la responsabilité de Nicolas Clémençon, l’équipe technique a ensuite pris le relais pour assembler l’auto. Thierry Bouvet, directeur technique, et son équipe vont entamer un programme de développement complet.
Guy Ligier s’est montré pour le moins ravi de voir la Ligier JS P2 prendre la piste : « C’est une grande émotion pour moi et un plaisir immense d’être présent auprès de toute l’équipe pour le déverminage de cette voiture qui semble déjà très bien fonctionner. Je remercie de tout cœur Jacques Nicolet de m’offrir cette magnifique opportunité de vivre le retour de Ligier en endurance et de partager une telle aventure. La course c’est toute ma vie, et j’espère que nous ferons beaucoup de choses ensemble. Il faut maintenant entamer la phase de développement. Il y a encore bien sûr beaucoup de travail, mais l’équipe a prouvé aujourd’hui que nous avions une très bonne base. »
La satisfaction est la même du côté d’Alex Brundle : « La première impression en terme de confort de conduite est bon, bien meilleur que je ne l’espérais. La visibilité est toujours un problème dans les prototypes fermés, mais je suis content de dire que ce n’est pas si mal dans le notre. Nous avons enchaîné pas mal de séries de tours et nous n’avons eu que des soucis mineurs. Bien sûr il y a des choses à affiner et ajuster, mais dans l’ensemble la voiture est très bonne. J’ai toute confiance dans le travail effectué par l’équipe et je voudrais les remercier sincèrement. Nous avons maintenant un programme complet de développement avant les débuts de cette voiture en compétition. Mais nous avons une très bonne base pour travailler. »
Jacques Nicolet, président de Onroak Automotive, était lui aussi sur place : « Je suis très heureux et très impressionné de la qualité du travail accompli par toutes les équipes de Onroak Automotive. La Ligier JS P2 a pu faire une soixantaine de tours sans connaître de problème. C’est une réelle satisfaction qui va nous permettre de nous consacrer à la mise au point de la voiture en toute sérénité. Manifestement la voiture est bien née et c’est pour l’instant l’essentiel. Un grand bravo à tous ceux qui ont participé de près ou de loin à cette réalisation. »