SMP Racing a fait rouler pour la première fois la BR01 à moteur Nissan hier sur le circuit Paul Ricard. Sergey Zlobin et Nicolas Minassian ont été les deux pilotes en piste où une centaine de kilomètres ont été bouclés sans aucun pépin particulier sur la piste varoise sous les yeux de Paolo Catone, concepteur de la LM P2. Le déverminage se poursuit aujourd’hui avec Zlobin et Minassian, mais aussi Maurizio Mediani et Mikhail Aleshin. Une nouvelle séance d’essais sera menée dans quelques jours.

Les débuts en compétition de la BR01 équipée de pneumatiques Michelin sont attendus à Silverstone pour l’ouverture de l’European Le Mans Series sachant que chez BR Engineering, on veut d’abord s’assurer que tout est en ordre avant d’aller se frotter à la concurrence. Rappelons que la BR01 est la seule vraie LM P2 du plateau, l’auto n’étant pas convertible en LM P1.

Sergey Zlobin : « C’est la première fois que je pilote une voiture de course où le concepteur n’a pas seulement mis l’accent sur la performance, mais aussi sur les besoins du pilote. Le cockpit est optimisé pour les pilotes. Il est spacieux avec beaucoup d’air entrant. Le volant et les boutons sont placés d’une manière utile non envahissante. Cette voiture est conçue comme un avion de chasse de type Sukhoi. Comme le disait le célèbre Sergueï Korolev lorsqu’il a construit l’engi spatial pour Youri Gagarine : « si c’est très joli, alors il peut voler » ».

Nicolas Minassian : « Je suis impressionné d’avoir pu boucler beaucoup de tours avec une nouvelle auto dès le premier jour. La visibilité à l’intérieur est impressionnante. Pour ce qui est du comportement, j’ai déjà pu voir qu’elle avait beaucoup de grip. »

 Paolo Catone, concepteur de la BR01 : « Je suis très heureux de voir que le premier roulage de la voiture s’est parfaitement déroulé. Tous les systèmes fonctionnent et nous avons pu avoir une première journée productive. Nous pouvons maintenant poursuivre le développement sur la piste avec sérénité. »