2016 a permis de voir en action de nouvelles GTE telles que la Ford GT et la Ferrari 488 GTE. Porsche a préféré faire l’impasse dans l’attente de sa nouvelle GTE. C’est finalement Aston Martin qui a tiré son épingle du jeu avec son antique Vantage GTE. Corvette n’a toujours pas cédé à l’appel du FIA WEC et il a fallu attendre les 24 Heures du Mans pour voir tout ce beau petit monde réuni. Avec plus de changements de BOP que de courses, la saison écoulée a fait grincer des dents. La FIA et l’ACO travaillent de concert pour offrir un équilibre entre les différentes marques. L’unique nouveauté en 2017 sera dans le camp Porsche avec une 911 RSR bodybuildée, mais toujours équipée d’un moteur atmosphérique. Espérons que le législateur trouvera les bonnes solutions pour donner des courses équitables et qu’en cas de cache-cache chez l’un ou l’autre constructeur, la ‘big penalty’ sera sortie, comme on a pu le voir aux 24 Heures de Spa avec Mercedes.
GTE-Pro :
Aston Martin Racing : Le constructeur britannique sort de deux titres mondiaux et 2017 devrait être semblable à 2016 avec deux Vantage GTE attendues sur la grille. Le nouveau modèle se fait attendre et la concurrence devra encore lutter face à la plus ancienne auto du plateau. Du côté des pilotes, il serait logique de retrouver à nouveau Marco Sorensen et Nicki Thiim, soit les deux champions du monde, mais aussi Jonny Adam et Darren Turner.
AF Corse : Ferrari a développé une 488 GTE qui s’est de suite avérée compétitive, mais la BOP a fait le reste. On ne peut pas dire que le constructeur de Maranello soit satisfait de la situation actuelle compte tenu des sommes engagées pour développer la nouvelle GTE. Malgré cela, deux 488 GTE sont à nouveau attendues la saison prochaine. C’est du côté des pilotes qu’il subsiste un point d’interrogation. Rien ne dit à ce jour que Gianmaria Bruni sera encore pilote Ferrari la saison prochaine. On attendait l’Italien chez Porsche qui n’a pas toutefois pas officialisé la venue de l’un des meilleurs pilotes GT au monde. Les relations entre les deux parties sont pourtant allées bien au-delà de la prise de contact. Cela fait maintenant une décennie que Gimmi Bruni porte les couleurs de Ferrari, soit depuis l’époque FIA GT avec AF Corse et Stéphane Ortelli. Le reste des équipages ne devrait pas évoluer avec James Calado, Davide Rigon et Sam Bird.
Ford Chip Ganassi Racing : Il ne faut s’attendre à de gros changements au sein de l’équipe anglaise qui va disputer sa deuxième saison avec sa Ford GT. La marque de Détroit aura à cœur de rafler à nouveau la mise aux 24 Heures du Mans. Les quatre pilotes ont donné entière satisfaction cette année, ce qui fait que Olivier Pla, Stefan Mücke, Andy Priaulx et Harry Tincknell devraient poursuivre l’aventure. Deux Ford GT sont attendues en 2017.
Larbre Compétition : En rejoignant le clan Corvette, Jack Leconte a de suite eu l’idée de mettre une C7.R dans la classe GTE-Pro, mais cet engagement est soumis à un budget conséquent. L’écurie basée au Val de Vienne travaille toujours le dossier avec pourquoi pas Ricky Taylor et Pierre Ragues au volant. Larbre Compétition doit maintenant réunir le budget pour un passage en Pro.
Manthey Racing : Absent officiellement cette année, Porsche Motorsport revient dans la bataille avec deux nouvelles 911 RSR qui n’ont plus rien à voir avec l’actuelle. Il faudra compter sur Richard Lietz et Fred Mako pour aller au combat. Michael Christensen est attendu sur la seconde auto avec un coéquipier qui reste à être confirmé. On pense à Romain Dumas ou Sven Müller, tous deux pilotes GT. Le nom de Gianmaria Bruni revient souvent dans les conversations, ce qui serait assurément le transfert de l’hiver.
GTE-Am :
Aston Martin Racing : Au moins une Vantage GTE équipée des évolutions 2016 est attendue l’année prochaine, toujours pour Paul Dalla Lana, Mathias Lauda et Pedro Lamy. Le Canadien n’a toutefois pas exclu un passage en LM P2 à l’avenir. Un second châssis pourrait rouler sachant que Khaled Al Qubaisi a testé l’auto à Bahrain, de même que Ahmad Al Harthy, habitué à la V12 Vantage GT3.
AF Corse : Rien en dit qu’une Ferrari 488 GTE sera au départ en 2017. Ce qui est sûr, c’est que François Perrodo ne remettra pas son titre en jeu compte tenu de son passage en LM P2. Le prix élevé de la 488 et la BOP n’aide pas les clients à investir. Clearwater Racing y a pensé, tout comme Ezequiel Perez-Companc. A ce jour, aucune Ferrari 488 GTE n’est confirmée.
Larbre Compétition : Si le projet GTE-Pro ne devait pas aller à son terme, Jack Leconte devrait rempiler en GTE-Am avec sa Corvette C7.R pour une nouvelle saison avec un équipage qui reste à être confirmé.
Proton Competition : De trois Porsche 911 RSR en 2016, le team allemand pourrait bien passer à une seule auto en 2017 pour Christian Ried et deux pilotes à déterminer. Khaled Al Qubaisi et David Heinemeier-Hansson ne sont pas dans les plans pour 2017.