En panne de succès cette saison et invaincu sur ses terres de Fuji, le Toyota Gazoo Racing ne compte pas laisser passer sa chance ce week-end pour le round japonais du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. Les deux TS040 HYBRID sont plus proches de la concurrence et la météo incertaine attendue pour la course pourrait bien aider l’équipe championne du monde en titre.
“Sur un plan global, nous sommes bien mieux ce week-end” nous a confié Pascal Vasselon, directeur du Toyota Gazoo Racing, à l’issue des deux premières séances d’essais libres. “Nous étions habitués à des écarts plus importants depuis le début de saison. Sur de longs runs, nous sommes à moins d’une seconde des Audi et à un peu plus d’une seconde des Porsche. Nous avons un update moteur qui fonctionne très bien. De plus, la fenêtre de fonctionnement aéro est bien mieux sur ce circuit, ce qui fait que l’on arrive à compenser au niveau des chronos.”
La pluie annoncée demain pourrait bien redistribuer les cartes, ce que ne dément pas Pascal Vasselon : “C’est très probable que la pluie soit présente pour la course. Cela pourrait nous aider car nos autos sont compétitives sous l’eau avec plus de place laissée à la stratégie. Bien entendu, on ne veut pas les mêmes trombes d’eau qu’en 2013. Nous espérons briller à Fuji sur les terres de Toyota.”
Le Toyota Gazoo Racing a fait une croix sur le titre 2015 si bien que tous les efforts sont concentrés sur la préparation de la saison prochaine : “Notre préoccupation principale est 2016. Nous avons conscience que le planning est tendu. Nous sommes dans les temps sur ce que nous avons prévu.”
Du côté des équipages, rien n’est encore confirmé pour la saison à venir sachant tout de même que les bruits entendus dans le paddock font état de quelques mouvements : “C’est trop tôt pour dire quoi que ce soit sur les pilotes 2016. Nous verrons cela en fin de saison. Le rookie test organisé à Bahrain le lendemain de la finale FIA WEC ne va pas changer notre politique en ce qui concerne les pilotes.”
De là à voir une troisième auto aux 24 Heures du Mans 2016, les chances restent infimes : “Tout est concentré sur le développement de la nouvelle voiture. Les chances d’avoir une troisième Toyota au Mans sont très minces. Nous allons nous concentrer à mettre tout dans le bon ordre afin d’avoir une auto la plus compétitive possible.”