Berceau des courses de tourisme et d’endurance, Le Mans accueille ce week-end le premier rendez-vous du Championnat de France Porsche Carrera Cup 2014. Au volant de la mythique 911 du team Racing Technology, Alexandre Cougnaud compte bien écrire cette nouvelle page de sa carrière depuis la plus haute marche du podium.

Alexandre, nous y sommes ! Comment vous sentez-vous à quelques jours de votre première course en Porsche Carrera Cup ?

Je me sens très bien et j’ai évidemment hâte d’y être. Je suis plutôt confiant car nous avons beaucoup travaillé dans l’hiver. Cela fût très bénéfique en piste, mais aussi en dehors avec une superbe ambiance au sein du team. Nous communiquons énormément avec mes coéquipiers Lonni Martins et Vincent Beltoise, qui sont maintenant experts dans cette discipline. Bien sur, nous restons adversaires en course mais ils comptent bien m’aider à remporter le titre rookie. Un climat de confiance renforcé par l’expérience de Sylvain Noël qui a couru en Porsche Carrera Cup durant des années et qui apporte toujours sa petite touche personnelle. Cet environnement saint m’a permis de franchir les étapes pas à pas, et je me sens prêt à attaquer la saison.
 
Au-delà de l’approche technique, votre expérience de la course en monoplace sera-t-elle un avantage ?

Vous savez, peu importe le volant que l’on tient, la course reste la course !  La grosse différence pour moi cette saison sera d’apprendre la gestion des pneumatiques. C’est un facteur essentiel et très différent de ce que j’ai connu en monoplace. Nous avons ainsi organisé plusieurs simulations de course cet hiver dans différentes conditions climatiques afin de me  préparer a cette détérioration, et donc de ne pas me faire piéger. Après, chaque pilote tire l’avantage de sa propre expérience…
 

Vous revenez cette année sur les circuits français après plusieurs saisons européennes. Comment retrouverez-vous vos repères ?

J’ai déjà roulé sur toutes les pistes du championnat, mais en monoplace et il y a plusieurs années. Cependant, j’ai appris à rapidement m’adapter lorsque j’ai du assimiler les différents tracés d’Europe en Formule 3. J’ai donc acquis certains « reflexes » lorsque j’arrive sur un circuit, ajouté aux kilomètres accumulés en tests hivernaux et à une bonne préparation en simulateur. Malgré tout, ça sera compliqué de commencer par Le Mans. L’ensemble du plateau connait le Bugatti par cœur et la première chicane risque donc d’être virile, surtout si la météo s’annonce changeante. Il faudra garder l’esprit vif ce week-end !