Après deux saisons passées en Championnat du Monde d’Endurance, Giancarlo Fisichella passe sur le continent américain cette saison avec un engagement complet en Tudor United SportsCar Championship. (In English)
Âgé de 41 ans, le pilote d’usine Ferrari est placé chez Risi Competizione en GT Le Mans pour faire équipe avec Matteo Malucelli dans le baquet de la Ferrari F458 Italia du team basé à Houston.
Pour Fisichella, qui a remporté deux victoires de catégorie l’an passé en FIA WEC mais aussi une place de vice-champion, c’est un nouveau chapitre de sa carrière qui s’ouvre à lui.
« J’ai connu de bons moments en FIA WEC » déclare Giancarlo Fisichella à Sportscar365. « Nous avons gagné le championnat ces deux dernières années avec en prime un succès aux 24 Heures du Mans. Il y a quelques mois, les gens de chez Ferrari m’ont demandé si je souhaitais faire du FIA WEC ou du TUSC. J’ai pris un peu de temps pour réfléchir mais j’ai opté pour une nouvelle expérience. »
La saison 2014 marquera un certain nombre de nouveautés pour l’ancien pilote Ferrari F1, qui compte quatre départs chez Risi, y compris l’an passé en Rolex 24 sur une 458 GT3. Fisico découvrira la majorité des circuits. L’autre gros changement sera la concurrence. Même si l’Italien a affronté Porsche et Aston Martin l’an passé, la bagarre en GTLM s’annonce encore plus intense.
« C’est un bon défi qui s’annonce, peut-être même plus qu’en FIA WEC » poursuit Fisichella. « En FIA WEC, il n’y avait que deux Ferrari, deux Porsche et deux Aston Martin. C’était très relevé mais là on parle d’au moins dix autos dans la catégorie. »
Ce sera particulièrement le cas à Daytona où il fera équipe avec Malucelli, Bruni et Beretta sur la #62. « Je pense que ça va être assez difficile » indique Fisichella. « Il y a Viper, Corvette, BMW et Porsche qui sont très compétitifs. La fin de course aura son importance. Il faudra faire des arrêts judicieux et prendre les bonnes décisions en fonction des neutralisations. Il faudra être là dans la dernière heure avec les autres, et essayer de gagner la course. »
Alors que le team avait décidé de faire l’impasse sur le Roar Before the Rolex 24, Fisichella a tourné dans la GTE lors des essais de novembre avec une auto légèrement différente sur le plan de l’aéro.
En complément à son engagement aux Etats-Unis, Fisichella a indiqué qu’il s’attendait à revenir au Mans, probablement à nouveau avec AF Corse en tant que troisième pilote sur l’une des deux autos alignées en FIA WEC.
Ce week-end, plus de 40 pilotes familiers du FIA WEC seront en piste, avec en prime le départ de la course donné par Pierre Fillon, samedi à 14h10.