Le Championnat du Monde d’Endurance va faire peau neuve la saison prochaine en LM P1, du fait d’un nouveau règlement, de nouvelles voitures et de nouveaux teams qui vont rejoindre la catégorie reine. Cette nouvelle réglementation pourrait bien redistribuer les cartes compte tenu de l’emploi de technologies différentes. Chacun ira de son système hybride poussé à l’extrême en espérant consommer le moins possible. Terminé les restricteurs d’air conventionnels. Les constructeurs n’ont pas tous pris la même option mais ces LM P1 « 2014 » seront encore plus de vrais bijoux technologiques. Les « Usines » ne seront pas les seules en piste car deux classes distinctes seront en piste. Outre les LMP1-H réservées aux coûteuses hybrides, les LM P1-L (Light) auront le droit de rouler sans système hybride, cette classe étant pour les équipes privées.
Sportscar365 et Endurance-Info ont fait le point sur les possibles engagés des quatre classes qui composent le FIA WEC. Débutons avec la catégorie LM P1. (In English)
Confirmés :
Audi Sport Team Joest : Le constructeur allemand poursuivra l’aventure avec deux nouvelles R18 e-tron quattro. Le V6 TDI est conservé, celui-ci étant accouplé à un volant d’inertie branché sur l’essieu avant. Le second système hybride permettra de récupérer l’énergie au niveau des turbos à l’accélération. Alors que la nouvelle arme germanique a été présentée la semaine passée, on ne connaît pas encore les équipages. Il y aura au moins un changement suite à la retraite LMP d’Allan McNish. André Lotterer, Benoît Tréluyer et Marcel Fässler continueront, tout comme Tom Kristensen et Loïc Duval. Le dernier baquet vaquant devrait revenir à Lucas Di Grassi ou Marco Bonanomi. Ce dernier a mené tous les essais de la nouvelle R18. Pour la troisième auto prévue au Mans, Oliver Jarvis devrait être de la partie, avec pourquoi pas Laurens Vanthoor. (2 autos et 3 au Mans)
Toyota Racing : Après deux saisons partielles, Toyota met sur pied un engagement complet avec deux TS040 qui prendront la succession des TS030 HYBRID. Les supercondensateurs installés sur chaque essieu produiront de l’énergie aux côtés du moteur V8 essence. Rien à signaler du côté des pilotes où Alex Wurz, Nicolas Lapierre, Kazuki Nakajima, Sébastien Buemi, Stéphane Sarrazin et Anthony Davidson poursuivront le bail, où Mike Conway fera son arrivée comme pilote d’essai et de réserve. Le Britannique remplacera Kazuki Nakajima en fonction de ses programmes japonais. (2 autos)
Porsche AG : Porsche est attendu au virage en faisant son retour dans la catégorie reine avec sa 919 Hybrid. Le choix s’est porté sur un V4 thermique assisté de deux dispositifs de récupération d’énergie, ainsi qu’une batterie haute puissance. Pour seconder le moteur thermique, le KERS peut fournir de 2 à 8 mégajoules de puissance additionnelle sous forme d’énergie électrique. Tout juste retraité de la F1, Mark Webber sera épaulé par Timo Bernhard, Romain Dumas, Neel Jani, Brendon Hartley et Marc Lieb. (2 autos)
Rebellion Racing : Fort de plusieurs belles saisons avec les Lola-Toyota, l’équipe anglo-suisse a uni ses forces avec ORECA pour lancer la Rebellion R-One, première LM P1 privée non-hybride prévue pour rouler en 2014. Doté d’un moteur Toyota 3.4l revu et corrigé, la R-One est actuellement la seule à LM P1-L mais d’autres autos pourraient rejoindre l’aventure. Seul Nicolas Prost a été confirmé dans le baquet même si Nick Heidfeld, Mathias Beche et Andrea Belicchi devraient poursuivre. (2 autos)
Possibles :
OAK Racing : L’avenir du programme LM P1 du OAK Racing est encore incertain. L’équipe sarthoise cherche à s’allier à un constructeur pour son coupé. L’auto est en cours de construction mais il manque encore un moteur. Le temps est compté dans le Technoparc et il semble clair que l’auto aura du mal à être en piste à Silverstone pour l’ouverture du championnat. Un programme partiel devrait donc être privilégié. (1 auto)
Level 5 Motorsports : Bien qu’ayant étudié un programme depuis l’été dernier, l’équipe de Scott Tucker n’a pas encore statué sur un éventuel engagement en LM P1-L en 2014. Level 5 pourrait se concentrer sur un programme client aux Etats-Unis. Le team évalue différents scénarios, y compris la gestion d’une ancienne LM P1 comme une HPD ARX-03c ou une Lola-Toyota B12/60. (1 auto)
Autres :
WR : Gérard Welter n’a pas tiré un trait sur la compétition automobile et on pourrait bien revoir WR aux 24 Heures du Mans à moyen terme. Une coque LM P1 sera construite et homologuée en 2014 mais c’est bien en LM P2 que WR compte rebondir. L’objectif reste l’occupation du 56ème Garage aux 24 Heures du Mans 2015 ou 2016. Une solution technique originale et novatrice est à l’étude.
Perrinn : Dirigé par un Français mais basé en Angleterre, Perrinn Limited garde en tête une arrivée en LM P1. Ancien ingénieur officiant en F1, Nicolas Perrin fait son possible pour réunir le budget nécessaire pour la construction d’une LM P1 qui sera équipée d’un système hybride sur les quatre roues. Comme chez OAK Racing, le temps est compté pour 2014, si bien qu’une présence en course est plutôt prévue pour 2015.
Entrées confirmées : 8 (1 ou 2 autos additionnelles)