Jérôme Policand a travaillé tout l’hiver pour mettre sur pied un équipage capable de jouer la gagne en Blancpain Sprint Cup. Pari gagné pour le patron du Team AKKA-ASP avec Tristan Vautier et Felix Rosenqvist. Le champion Indy Lights reste fidèle à la structure française après avoir roulé l’an passé en Blancpain Endurance Cup sur une Ferrari 458 Italia GT3. (In English)
Avec 39 GT3 en piste, Tristan Vautier sait que la tâche s’annonce ardue. « Nous devons rester humble » a déclaré Tristan Vautier à Sportscar365. « La concurrence est importante. Aussi bien Felix que moi sommes encore des débutants dans le monde du GT et c’est un championnat de spécialistes. Avec 39 GT3, dont 30 en Pro-Cup, il faut s’attendre à beaucoup de compétition. En tant que pilote, la chose qui me motive le plus n’est pas la voiture en elle-même. Mon moteur est de me battre contre les meilleurs pilotes et les meilleures équipes. Le défi doit être constant.
« Peu importe où je roule, je suis heureux du moment que la concurrence soit la plus relevée possible, donc je veux vraiment mettre le focus sur la Blancpain GT Series. »
A seulement 26 ans, Tristan Vautier a tout l’avenir devant lui pour briller en GT et cette saison 2016 sur une Mercedes-AMG GT3 doit lui permettre de franchir une nouvelle étape. « Nous avons un bon équipage, une équipe formidable derrière nous et Mercedes a fait un excellent travail avec la nouvelle auto » a confié Vautier. « C’est difficile de dire où nous allons terminer. Vous voulez toujours gagner, mais se battre pour un top 5 serait déjà quelque chose de positif. Nous allons nous concentrer sur nous-mêmes en tant que nouveaux pilotes GT, prendre de l’expérience et aider l’équipe autant que possible avec la nouvelle voiture. »
Le pilote AKKA-ASP estime que sa nouvelle monture est plus facile à prendre en mains que l’ancienne : « Personnellement, la Mercedes est plus facile que la Ferrari que nous avions l’année passée car elle a nettement plus d’appuis. Elle a beaucoup de couple et la maniabilité est différente. »
Tristan Vautier a fait connaissance avec son nouveau coéquipier lors des essais officiels Blancpain GT Series le mois dernier au Paul Ricard. « Felix et moi avons tous les deux un style de pilotage similaire » a précisé Vautier. « C’est positif car nous pouvons vraiment nous pousser et apprendre l’un de l’autre. Lors des essais de Misano, nous nous sentions bien tous les deux dans la voiture. Peut-être que l’adaptation viendra encore plus durant les meetings, mais c’est un avantage d’être jeune et affamé. »
Tristan Vautier et Felix Rosenqvist sont tous les deux à un tournant de leur carrière, chacun étudiant de près les différentes opportunités. « De toute évidence, les gens vont où les possibilités existent » a déclaré Vautier. « En roulant en GT, il existe une chance de devenir pilote professionnel ou de rouler pour un constructeur. Lors de mon passage aux Etats-Unis avec le Mazda Road to Indy, je savais que ma seule chance était de gagner les bourses. Si j’étais un jeune pilote de monoplace, les courses de GT seraient certainement à regarder de près car des pilotes arrivent à faire carrière en débutant assez jeune en GT. Il est possible de se faire remarquer par les constructeurs. »
Malgré une saison partielle en IndyCar la saison dernière, Tristan Vautier n’a pas pu sécuriser un baquet cette année : « J’ai encore beaucoup d’amour pour les courses de monoplace, mais j’ai conscience de cette chance qui m’est donnée de pouvoir rouler à ce niveau en Blancpain GT Series. » Il n’est pas exclu de voir l’Isérois sur un programme partiel en Blancpain Endurance Cup avec AKKA-ASP, notamment au Paul Ricard et 24 Heures de Spa.