TOYOTA Racing met le cap sur les Six Heures de Fuji, course à domicile de l’équipe et sixième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC).
L’équipage de la N°7, composé d’Alex Wurz, Nicolas Lapierre et Kazuki Nakajima est de retour pour défendre son titre après sa victoire au Japon l’an dernier, au terme d’une course passionnante. La dernière course du trio s’est soldée par une quatrième place aux 24 Heures du Mans.
La seconde TS030 HYBRID, la N°8 d’Anthony Davidson, Sébastien Buemi et Stéphane Sarrazin, complète l’engagement de TOYOTA Racing à domicile au Japon.
Après une longue bagarre pour la victoire, qui s’est soldée pour la N°8 par une deuxième place lors de la dernière course sur le Circuit of the Americas d’Austin, TOYOTA Racing compte bien se battre pour la victoire au Japon.
Le Fuji Speedway se trouve à seulement 20 kilomètres du Centre Technique Higashifuji, où le TOYOTA HYBRID System – Racing est développé.
Sur le Fuji Speedway, les pilotes ont l’opportunité à quatre reprises d’utiliser le boost hybride de 300 ch, comme cela est défini par les zones de freinage officielles pour les hybrides, des zones où l’énergie peut être récupérée pour fournir une accélération supplémentaire.
Yoshiaki Kinoshita, Team President : « Je suis toujours impatient de rouler au Japon, non seulement parce que c’est notre course à domicile, mais aussi en raison du fantastique soutien dont nous jouissons de la part des fans japonais. L’événement de l’année dernière à Fuji fut probablement la meilleure course de six heures de l’année, en raison d’une grosse bagarre avec Audi, mais aussi en raison de cette foule de passionnés. Gagner la course a été un moment extraordinaire pour l’équipe et nous nous rendons au Japon absolument déterminés à garder ce titre. Toute l’équipe se réjouit de voir Alex, Nicolas et Kazuki de retour en piste et je suis sûr que, comme l’équipage de la N°8, nous nous battrons pour vivre un bon week-end. »
Alex Wurz (#7) : « Je suis impatient de reprendre le volant, c’est beaucoup plus amusant de rouler avec la TS030 HYBRID que de la regarder à la télévision. Fuji est une course importante pour l’équipe car il y a beaucoup d’employés et de fans de TOYOTA, c’est donc toujours un week-end très chargé. Il est difficile pour moi de prédire comment se passera le week-end, mais nous ferons de notre mieux pour défendre notre victoire de l’an dernier malgré la forte concurrence qui nous attend. Certes, il y aura pour nous beaucoup de travail sur les premières séances d’essais afin de se familiariser avec le package post-Le Mans et l’optimiser pour Fuji. Je suis prêt à relever le défi et prêt pour la course. »
Nicolas Lapierre (#7) : « Fuji 2012 est l’un de mes meilleurs souvenirs, donc je suis vraiment impatient de remonter dans la voiture ce week-end. C’est génial de travailler de nouveau avec Alex et Kazuki après un bon break depuis Le Mans. Nous nous entendons à merveille et je suis sûr que tout va se remettre en place très rapidement. Je suis assez impatient de prendre le volant de la TS030 HYBRID et d’expérimenter pour la première fois le package aux appuis renforcés sur un week-end de course. Je m’attends à un week-end chargé, alors il faudra que nous soyons en pleine forme pour nous battre pour la victoire. Nous avons montré l’année dernière de quoi nous étions capables, je suis optimiste. »
Kazuki Nakajima (#7) : « J’ai de bons souvenirs de Fuji l’an dernier, surtout parce que c’était ma première victoire sur le Championnat du Monde FIA. C’est un circuit que je connais très bien grâce au Super GT et aux courses de Super Formula, et c’est l’un de mes circuits préférés. Pas mal de temps s’est écoulé depuis Le Mans, mais entre temps j’ai participé à de nombreuses épreuves. Je suis prêt pour le week-end et impatient de travailler de nouveau avec l’équipe TOYOTA Racing. Je piloterai pour la première fois avec le nouveau package et je suis curieux de voir ce que cela donne. C’est toujours un défi à relever de se battre avec Audi, mais j’espère que nous vivrons une course passionnante. »
Anthony Davidson (#8): « Je m’attends à une ambiance très particulière à Fuji. Le circuit est ancien mais depuis sa mise en conformité avec les dernières normes, il est devenu une piste moderne idéale pour la course. C’est un tracé délicat pour les pilotes et je suis impatient d’y rouler pour la première fois avec une LMP1. Pour moi, les fans au Japon sont assez spéciaux et il y a beaucoup de fierté à piloter pour un constructeur japonais quand vous ressentez tout leur soutien. A Austin, nous sommes restés au contact et ce fut très satisfaisant de se battre aux avant-postes. Le nouveau package a bien fonctionné pour sa deuxième course et j’espère que nous pourrons encore nous battre devant. »
Sébastien Buemi (#8): « Je n’ai jamais roulé en course à Fuji, mais j’y ai conduit la voiture médicale durant le Grand Prix du Japon en 2008. J’ai un peu appris de cette expérience. Cette piste est très technique et l’expérience est nécessaire pour en tirer le meilleur parti. Cela semble plutôt sympa de rouler là et j’attends le week-end avec impatience. Je pense que l’atmosphère sera fantastique. Les fans japonais sont très enthousiastes et nous ressentons vraiment leur soutien. C’est incroyable et je m’attends à ce que ce soit très spécial en tant que pilote TOYOTA. Évidemment, j’espère que nous pourrons décrocher un bon résultat, nous y étions presque à Austin, mais à Fuji, nous voulons encore plus ! »
Stéphane Sarrazin (#8): « Je connais Fuji pour y avoir roulé en LMP2 l’an dernier et j’apprécie vraiment la piste, elle est bien équilibrée entre virages rapides et lents mais demeure assez délicate pour les pilotes. Je suis particulièrement impatient de découvrir la piste au volant de la TS030 HYBRID et de rouler pour TOYOTA Racing. Ce que j’ai vu des fans de l’équipe l’an dernier était incroyable. J’avais l’impression que tout le monde soutenait l’équipe et portait les couleurs TOYOTA Racing. Voir un soutien si fort nous donne un véritable coup de fouet. Je m’attends donc à vivre une expérience mémorable. Notre objectif est évidemment de donner aux fans une bonne raison de faire la fête. »