Une des épreuves mythiques du sport automobile français, le Tour Auto, a commencé hier. Le Tour de France Automobile, devenu Tour Auto Optic 2000, est une des plus anciennes épreuves françaises, puisqu’elle a été créée en 1899 par l’Automobile Club de France et le journal Le Matin. Le Tour de France a connu sa dernière édition en 1986.
Parmi les vainqueurs, on relève des noms prestigieux : Olivier Gendebien, Lucien Bianchi, Alfonso De Portago, Bernard Consten, Willy Mairesse, Jean Guichet, Gérard Larrousse, Patrick Depailler, Jean-Pierre Beltoise, Jean-Cllaude Andruet, Jean-Pierre Nicolas, Sandro Munari, Michèle Mouton, Bernard Darniche, Guy Fréquelin ou encore Jean Ragnotti… D’autres noms illustres ont disputé l’épreuve sans figurer au palmarès : Stirling Moss, Maurice Trintignant, Didier Pironi, Jean Behra, Jo Schlesser, Vic Elford, Claude Ballot-Léna, Henri Pescarolo,
Des voitures de légende ont remporté le Tour de France Automobile : Ferrari 250GT ou GTO, Jaguar Mk2, Ford Mustang, Porsche 911 R, Lancia Stratos ou Matra 650. C’était l’époque ou des protos des 24 Heures du Mans sillonnaient les routes françaises et où les amateurs pouvaient voir sur le circuit de Charade des Matra 650 ou des Ferrari 512M….
L’épreuve est désormais réservée aux voitures historiques.
Gérard Larrousse est un des ouvreurs de l’épreuve, au volant d’une BMW, une des marques mises en exergue cette année par le Tour Auto Optic 2000, tout comme MINI (désormais une marque du Groupe BMW).
Outre Gérard Larrousse, deux autres vainqueurs des 24 Heures du Mans, participe à la course, mais en compétition : Jürgen Barth sera au volant d’une Porsche 911 RSR 2,8l. Parmi les participants, on peut citer Olivier Panis, qui fera équipe avec Jean-Paul Driot, le patron de DAMS. Armin Schwarz, le rallyeman, pilotera une Lancia Stratos, Pierre Ragues sera avec son père Marcel sur une Alpine A110, Rauno Aaltonen, évidemment au volant d’une Morris Cooper S.
Erik Comas pilotera une Lancia Stratos, Zak Brown sera au volant avec Robert Kaufmann d’une Alfa Romeo 1600, des spécialistes du VHC comme Shaun Lynn, Dominique Guenat ou Pierre-Alain France.
Plus de 200 voitures participent à l’évènement, parmi lesquelles des Mercedes-Benz, des Jaguar, des Alfa Romeo et des Ferrari de tous modèles, des Ford Mustang, des AC Cobra, des Ford GT40, des Porsche, des De Tomaso et bien d’autres…
Après le lancement de l’édition 2014 au Grand Palais, les choses sérieuses commencent aujourd’hui. Voici le programme qui attend les concurrents :
Mardi 8 avril : Paris-Dijon (1 épreuve spéciale + le circuit de Dijon-Prenois)
Mercredi 9 avril : Dijon-Mulhouse (2 spéciales + le circuit de l’Anneau du Rhin)
Jeudi 10 avril : Mulhouse-Aix-Les-Bains (2 spéciales + le circuit de La Bresse)
Vendredi 11 avril : Aix-Les-Bains-Valence (3 spéciales)
Samedi 12 avril : Valence-Marseille (1 spéciale + Circuit Paul-Ricard)