Le mercredi 19 novembre 2014 restera comme la date où Tom Kristensen a annoncé la fin de sa brillante carrière en Endurance. Le Danois va tirer un trait sur la catégorie LM P1 dans une semaine à Sao Paulo où il partagera une dernière fois le baquet de l’Audi R18 e-tron quattro #1 partagée avec Loïc Duval et Lucas di Grassi. Nonuple vainqueur des 24 Heures du Mans en seulement 18 participations, Tom Kristensen a marqué ce début de XXIème siècle. Retour avec Tom K sur son départ…

 La décision a été difficile à prendre ?

 « Le sentiment intérieur a été plus fort ces derniers mois. Je sentais que le temps de mettre un terme à ma carrière était venu. Je suis très heureux et fier de ce que j’ai atteint. De plus, je me sens privilégié d’avoir eu l’occasion de travailler pour des équipes exceptionnelles avec de grands coéquipiers. Evidemment, c’est un pas à franchir mais j’ai toujours suivi mon intuition et je ne veux pas me tromper. Allan McNish et Dindo Capello m’ont confié combien il était difficile de prendre une telle décision, mais en même temps je suis heureux car je vais sans aucun doute pouvoir profiter de mon temps libre. »

 Avez-vous digéré le fait que votre carrière va se terminer sous peu ?

 « Bien sûr, c’est difficile de se dire que ça sent la fin de carrière et que je ne vais plus régulièrement m’asseoir dans une voiture de course. Mais pour moi, il était important de prendre cette décision tant que je suis compétitif. Je vais continuer à disputer quelques courses à l’avenir, comme la Race of Champions ou des évènements historiques. Je suis également impatient de débuter mon nouveau rôle chez Audi et avoir plus de temps à consacrer à ma famille et mes amis. J’ai connu quasiment 35 ans quasiment parfait en sport automobile, mais je suis sûr qu’il y a quelques autres grandes choses dans la vie. »

 Quelles ont été les réponses les plus émouvantes que vous ayez reçu ?

 « C’est incroyable de voir la quantité énorme de commentaires positifs et de voir tous ces messages positifs. La nouvelle de mon départ sur ma page Facebook a dépassé les 45 000 « J’aime » et plus de 3500 commentaires. J’ai de la reconnaissance envers de nombreuses personnes, en particulier mes fans. J’ai reçu un tas de déclarations qui m’ont profondément touché, aussi bien de la classe de mon fils Oswald, que Jacky Ickx, les pilotes actuels et les membres de la famille royale. »

 Le camp danois est important chaque année au Mans. Que va-t-il devenir maintenant ?

 « Mes compatriotes ont vraiment fait preuve d’un énorme enthousiasme. Mais je suis sûr qu’ils vont continuer à montrer leur soutien à l’avenir. Je vais continuer à leur rendre visite au Mans dans les années à venir. Maintenant, je vais avoir plus de temps pour eux et tous les fans d’Audi. De plus, il existe de nombreux autres pilotes danois au Mans qui méritent les applaudissements et les encouragements. »