Nouveau venu en European Le Mans Series dans la catégorie LM P3, Tockwith Motorsports n’a pas tardé à à se placer parmi les équipes candidates à la victoire. L’écurie britannique habituée au Britcar fait confiance à la jeunesse pour emmener sa Ligier JS P3 sur la plus haute marche du podium avec Nigel Moore et Phil Hanson. La première course de l’équipe créée par le père de Simon Moore en 1970 s’est soldée par une pole au Paul Ricard. En 2017, Tockwith Motorsports mettra sur la piste une Ligier JS P217 en plus de la JS P3 avec comme ambition d’être au départ des 24 Heures du Mans dès juin prochain.
Avant d’entamer la prochaine saison, le team dirigé par Simon Moore poursuit l’apprentissage des courses d’endurance en disputant l’Asian Le Mans Series. La manche inaugurale de Zhuhai s’est terminée par une 2e place. Sans une pénalité, le tandem de la #26 pouvait revendiquer la victoire.
“Participer à l’Asian Le Mans Series nous permet d’accumuler des kilomètres” nous a déclaré Simon Moore. “Cette saison hivernale va nous préparer 2017 où nous serons présents en LM P2 et LM P3. La série est intéressante et cela nous permet de maintenir une activité compétition à une période où il n’est pas facile de rouler en essais en Europe.” Tockwith Motorsports doit recevoir sa Ligier JS P217 en janvier prochain. “L’idée est de débuter les essais le plus tôt possible” poursuit le patron d’équipe. “Nous avons conscience du challenge. L’ensemble du plateau sera logé à la même enseigne avec des nouvelles LM P2.”
Tockwith Motorsports a débuté 2016 par la Michelin GT3 Le Mans Cup en alignant une Audi R8 LMS ultra. L’équipe a préféré jeter l’éponge en cours de saison compte tenu d’une Balance de Performance défavorable à la GT3 allemande. C’est du côté du LM P3 que l’équipe championne en titre Britcar a rebondi.
“United Autosports développe les activités de Onroak Automotive. Nous sommes très proches d’eux et de Richard Dean” explique Moore. “Le produit LM P3 nous a séduit et nous avons succombé à la JS P217 lors de sa présentation à Spa à la rentrée. Le support conjugué de Onroak et United est très bon.”
Nigel Moore et Phil Hanson se partageront le baquet de la Ligier JS P217 la saison prochaine. L’identité du troisième homme sera dévoilée ultérieurement. Moore et Hanson, tous deux classés Silver, font parler la poudre en piste avec des chronos de très bonne facture. Quant à l’équipage de la JS P3, il sera lui aussi annoncé plus tard.
“L’European Le Mans Series n’est qu’une première étape pour Tockwith Motorsports” souligne Simon Moore. “Nous allons nous servir de 2017 pour apprendre la catégorie LM P2, décrocher de bons résultats, avant de passer en FIA WEC en 2018. C’est là où nous voulons être.” Ce qui est sûr, c’est que Tockwith Motorsports se donne les moyens de ses ambitions…