Ce fut un week-end de rêve pour le Thiriet by TDS Racing : nouvelle voiture, pole position à l’issue des essais qualificatifs, second meilleur tour en course en LM P2 et, au final, le trio termine sur les talons des vainqueurs !

 L’équipe Thiriet by TDS Racing abordait les 24 Heures du Mans pour la première fois avec une nouvelle voiture en trois participations. En effet, le team a reçu sa Ligier JS P2 il y a trois semaines. Il en a vite pris la mesure si bien que, dés le jeudi des essais qualificatifs, Tristan Gommendy signait la pole position en 3’37’’609, la pole la plus rapide de l’histoire des LM P2 au Mans. Pierre Thiriet enfonçait le clou dés le samedi matin en signant, à son tour, le temps de référence lors du warm-up.

 Le samedi, Tristan est chargé de prendre le départ et, très vite, il s’installe sur le podium provisoire. Après un double relais, il passe le volant à Ludovic Badey qui doit affronter deux orages violents coup sur coup. Le pilote lyonnais étale tout son talent pour ne pas se faire piéger comme bon nombre de concurrents. L’orage passé, il passe le relais à Pierre Thiriet qui réussit à maintenir la voiture dans les premières places.

Puis, tout au long de la soirée et de la nuit, c’est une succession de relais sans histoire de la part des trois hommes, la voiture ne quittant jamais le top 5. Au petit matin, alors que la voiture s’est installée durablement à la seconde place, la leader connait un souci qui profite à la n°46. A 10 heures, la Ligier JS P2 Thiriet by TDS Racing est en tête. Mais la joie n’est que de courte durée car, une heure plus tard, elle est victime d’une défaillance de la suspension avant. Grâce à l’intervention éclaire des techniciens de l’équipe, la réparation dure moins de cinq minutes et cela permet au team de conserver la seconde place de la course.

 Tout à coup, le sort semble s’acharner sur le Thiriet by TDS Racing puisque, à la suite du premier souci, le team rencontre deux crevaisons, un problème électrique plus un problème d’embrayage. Malgré tout, toute l’équipe est fermement décidée à rester sur le podium et dans cette dure épreuve, Pierre Thiriet, Ludovic Badey et Tristan Gommendy emmènent la voiture à une très belle deuxième place en LM P2 à moins de trente secondes des vainqueurs. Le team se permet même le luxe de finir 6^ème au général !

Pendant cette semaine des 24 Heures du Mans, le team a démontré qu’il savait entreprendre des projets de très grande envergure car recevoir une nouvelle voiture trois semaines avant le début de l’épreuve n’était pas chose évidente. Il a fallu en effet découvrir la voiture et en comprendre son mode de fonctionnement. L’amener sur une épreuve telle que les 24 Heures du Mans pouvait sembler être osé au départ. Qui aurait parié sur un tel choix avant le début en l’épreuve ? Le Thiriet by TDS Racing a fait preuve de grandes démonstrations en passant une semaine quasi exemplaire de par les résultats, la fiabilité et son niveau de performance.  Avec la démonstration affichée ce weekend, le Thiriet by TDS Racing se place déjà comme un des favoris pour la prochaine manche ELMS sur le circuit du Red Bull Ring (Autriche) le 19 et 20 juillet prochains.

Pierre Thiriet : « Le bilan est positif même si, lorsqu’on est compétiteur et que l’on a l’occasion de gagner, on est toujours un peu déçu de finir deuxième. Malgré tout, notre objectif principal est entièrement rempli. C’est un point positif pour Onroak Automotive, pour l’équipe et pour les pilotes. »

 Ludovic Badey : « Cette course est une vraie grande satisfaction pour toute l’équipe et les pilotes. Nous avons réalisé quelque chose que peu de gens attendaient : débarquer avec une nouvelle voiture et faire un podium. Cela efface ma grosse déception de l’an dernier, ce fut une course que j’ai eu beaucoup de mal à digérer. Je suis content d’effacer cette déception. Lorsque Tristan me passe le volant pour mon premier relais, il pleuvait à torrent et j’étais en pneus slicks, j’ai revu les images de l’an dernier. Cela n’a pas été simple mais le résultat est là et je suis super content. »  

Tristan Gommendy : « Un bilan forcément positif ! Nous avons fait déjà la pole jeudi, ce qui était déjà un bon résultat. Pendant la course, nous avons eu assez peu de soucis, assez peu même, je dirais. Certes, nous ratons la victoire pour moins de 30 secondes mais il ne faut pas avoir de regret, nous avons fait notre maximum surtout avec le recul que nous avions sur l’auto, c’est-à-dire aucun ! Nous ne pouvons être que satisfaits de ce résultat.

Maintenant, à titre personnel, j’ai toujours un peu de mal à accepter les deuxièmes places. Les 24 Heures du Mans ont de nouveau prouvé que c’était une aventure humaine incroyable. Je retiendrais de cette édition tout le travail que nous avons fait, tout l’aspect humain qui a tourné autour de ce projet, le don de soi. Sportivement, je suis déçu mais humainement, je suis très heureux de partager ces moments là avec Ludo, Pierre et tout le staff TDS Racing. C’est un bon résultat pour Onroak Automotive, toute l’équipe et pour moi également. »