Si sur le Chang International Circuit de Buriram les Lexus RC F avaient paru être légèrement en retrait en essais par rapport aux Honda NSX Concept-GT et surtout par rapport aux Nissan GT-R, elles ont redressé la situation en course, la Lexus Tom’s n°36 de Kazuki Nakajima et James Rossiter remportant la victoire pour cette première épreuve du SUPER GT organisée en Thailande.
Les Nissan doivent se contenter des deuxième et troisième places sur le podium, alors que la NSX Concept-GT Weider Dome n°18 de Frédéric Makowiecki et Naoki Yamamoto, cinquième, est la meilleure représentante de Honda.
Nissan se consolera un peu de cette défaite, alors que les GT-R avaient fait le triplé en qualifications, avec la victoire en GT300 de la Nissan GT-R GT3 NDDP n°3 de Lucas Ordoñez et Kazuki Hoshino.
Pour cette première course sur le sol thaïlandais les tribunes étaient bien garnies. Alors que plus 40 000 spectateurs ont assisté samedi aux essais, ils étaient 75 000 dimanche pour la course. Il faisait très chaud au moment du départ, avec une température de l’air de plus de 33°C.
GT500
Le poleman Satoshi Motoyama (Nissan Mola n°46) prenait un bon départ et conservait la première place. Il était suivi par deux autres GT-R, la n°24 de Michael Krumm (Kondo Racing) et la n°23 de Ronnie Quintarelli (Nismo).
Les premiers tours étaient un peu mouvementés avec des contacts entre la Honda n°32 de Daisuke Nakajima et la Lexus n°39 de Oliver Jarvis.
Les Nissan menaient bon train et gardaient le commandement de la course. Motoyama creusait d’abord l’écart sur Krumm qui parvenait néanmoins à rester près du leader. La Nissan n°46 restait en première position jusqu’au ravitaillement et au changement de pilote. C’est lors de ces pitstops que la course allait se jouer en partie. Le team Tom’s choisissait de ne pas changer les pneumatiques sur les Lexus n°36 et 37. Ce choix stratégique allait se révéler payant, les deux Lexus gagnant un temps précieux durant leur arrêt.
Cependant, la Nissan n°46, à bord de laquelle Masataka Yanagida avait relayé Motoyama semblait bien partie pour l’emporter, les pneus neufs de la Nissan lui ayant permis de refaire le terrain perdu sur les Lexus qui avaient conservé leurs pneus durs. Alors que Yanagida semblait avoir course gagnée, la Nissan ralentissait brutalement au 49ème tour, en proie à des problèmes moteur. La Nissan rentrait au stand et c’était l’abandon.
Ceci propulsait Kazuki Nakajima en tête de la course après que James Rossiter ait assuré un très bon premier relais avec la Lexus n°36.
Les Nissan de Daiki Sasaki (n°24) et de João Paulo de Oliveira menaient grand train pour revenir sur les Lexus Tom’s. Elles débordaient la Lexus n°37 de Andrea Caldarelli, mais elles ne pouvaient combler tout leur déficit sur Nakajima qui l’emportait avec un peu moins de deux secondes d’avance sur Sasaki et six secondes sur de Oliveira, Caldarelli conservant la quatrième place
Frédéric Makowiecki complétait le Top 5, premier des Honda et premier des pilotes en Michelin.
GT300
L’invitée de cette course, la Porsche 911 GT3 R n°99 locale conservait la première position, pilotée par le thaïlandais Vutthikorn Inthraphuvasak, pour le plus grand plaisir du public. Cependant, la Porsche était prise en chasse par la Nissan GT-R GT3 NDDP n°3 de Kazuki Hoshino, la BMW Z4 GT3 Studie n°7 de Seiji Ara et la Mercedes SLS GT3 GAINER n°10 de Hideki Yamauchi.
La Porsche maintient la cadence et tient en respect ses poursuivants jusqu’au changement de pilote lors duquel Inthraphuvasak passe le relais à Alexandre Imperatori.
Dans la seconde moitié de la course, la Porsche allait cependant être contrainte de céder beaucoup de terrain, en raison d’une crevaison, et allait devoir se satisfaire à l’arrivée de la septième place, bon résultat néanmoins pour une première course, et avec en prime le meilleur tour en course. Une fois de plus, Alexandre Imperatori a fait preuve d’une très belle pointe de vitesse.
La Mercedes n°10 ayant rétrogradé dans le classement, la lutte pour la victoire restait circonscrite entre la Nissan n°3 de Lucas Ordoñez et la BMW n°7 de Seiji Ara. Les deux voitures se sont livvé un duel acharné jusqu’au drapeau à damiers, mais l’ancien vainqueur de la Nissan GT Academy tenait bon et conservait huit dixièmes de seconde d’avance sur la BMW à l’arrivée.
La BMW GSR n°4 de Nobuteru Taniguchi/Tatsuya Kataoka complétait le podium, alors qu’une troisième BMW, la Z4 GT3 TWS LM Corsa n°60 de Akira Iida/Hiroki Yoshimoto prenant la quatrième place devant la Subaru BRZ n°61 de Kota Sasaki/Takuto Iguchi, cinquième.
Les résultats sont ici