Le coup d’envoi de la saison 2016 du SUPER GT a été véritablement donné samedi dernier sur le circuit d’Okayama pour les essais officiels d’avant-saison.

Deux séances d’essais de deux heures chacune était au menu de ces essais, la première s’étant déroulée sur le mouillé, alors que la séance de l’après-midi a eu lieu sur piste sèche, la température de l’air variant entre 15 et 17°C le matin et entre 16 et 20°C l’après-midi,

GT500

Première séance

La pluie avait cessé presqu’au début de la session, mais la piste restait très humide, Elle sécha pourtant assez vite et après une heure de temps de piste, la Nissan GT-R GT3 NDDP n°3 (Kazuki Hoshino/Jann Mardenborough) était la première à passer en slicks, imité rapidement par les autres concurrents

Le meilleur chrono de cette séance matinale était à mettre au crédit de la Nissan GT-R IMPUL n°12 de Hironobu Yasuda/João Paulo de Oliveira en 1’19” 776, seule GT500 sous les 1’20”. Le chrono n’était pas véritablement significatif, la majorité des teams se concentrant sur les réglages et le bon choix des pneumatiques en prévision de la première course 2016 sur ce même circuit de Okayama, La Honda NSX-Concept GT Epson n°64 de Bertrand Baguette et Daisuke Nakajima essayait en particulier de nouvelles gommes Dunlop pluie,

Deuxième séance

Durant l’interséance, les conditions de piste avaient bien changé et le circuit était totalement sec. La session était interrompue brièvement dès le début à la suite de la sortie de piste d’une voiture. Dès la reprise, les Lexus RC F se montraient particulièrement à l’aise et étaient les plus rapides, C’était tout d’abord Ryo Hirakawa (Lexus Tom’s n°37) qui améliorait le chrono du matin, en 1’19”534, puis Daisuke Ito sur l’autre Lexus Tom’s, la n°36 faisait mieux en 1’19”349. Andrea Caldarelli (Lexus Wako’s Team Le Mans n°6 s’en approchait mais c’est son coéquipier Kazuya Oshima qui décrochait le meilleur temps en passant sous les 1’19”, améliorant ainsi officieusement le record 2015 de la Lexus Tom’s n°37 de Ryo Hirakawa,

La NSX-Concept GT Kunimitsu n°100 de Naoki Yamamoto/Takuya Izawa, cinquième, était la plus rapide des Honda, l’abandon du système hybride semblant être compensé par le gain de poids inhérent,

Comme le matin, c’est la GT-R Impul n°12 qui était la plus vite du clan Nissan, sixième chrono de la deuxième séance en 1’19”782,

GT300

C’est la Lotus Evora MC, une Mother Chassis, la n°2 Car Tokai Dreams de Hiroki Katoh qui était la plus rapide le matin alors que l’après-midi, la Toyota Prius apr n°31 (Koki Saga/Yuichi Nakayama) qui n’avait pas réalisé de chrono le matin prenait le meilleur chrono l’après-midi en 1’27”521, chrono le plus vite du jour en GT300.

Les nouvelles GT3 ont été performantes, mais avec encore quelques soucis de fiabilité, comme la BMW 6 GT3 Team Studie n°7 de Jörg Müller /Seiji Ara qui en raisonde problèmes de transmission ne pouvait tourner l’après-midi, L’Audi R8 LMS Hitotsuyama n°21 (Richard Lyons/Tomonobu Fujii) avait également ces mêmes problèmes de transmission alors que la Porsche 911 HGT3 R Gulf avait des soucis de moteur.

La meilleure des nouvelles machines était la BMMW M6 GT3 ARTA n°55 (Shinichi Takagi/Takashi Kobayashi), sixième temps.

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