La dernière victoire de Stéphane Sarrazin en FIA WEC remontait à Bahrain 2014, soit près de deux ans. Le succès décroché sur les terres de Toyota en compagnie de Mike Conway et Kamui Kobayashi permet au trio de remonter à 23 points des leaders du championnat à deux épreuves de la fin de saison.

“Après Le Mans, Fuji est la course la plus importante pour Toyota” nous a déclaré un Stéphane Sarrazin heureux à sa descente du podium la coupe à la main. “Toute l’équipe est arrivée très tôt au Japon où nous avons rencontré la direction de Toyota, dont Akio Toyoda. Tout le monde était derrière nous et on a bien senti la pression monter en rendant une visite aux partenaires du Toyota Gazoo Racing en début de semaine.”

La pole a échappé à Toyota, mais la course permis de concrétiser face à une concurrence bien au rendez-vous. “Fuji est un circuit qui comprend beaucoup de virages rapides où il faut de la motricité, ce qui est le cas de la TS050 HYBRID” poursuit l’Alésien. “Le tracé nous convient bien. Kamui a juste été exceptionnel. Tous les pilotes se cherchent un peu dans le troisième secteur, mais pas Kamui qui a juste été exceptionnel. C’est un sans-faute de tout le monde qui a permis cette victoire. Nous sommes bien là pour la bagarre. Au Mans, nous étions les plus rapides en piste, mais on connaît le résultat final. Le Nürburgring a été vécu comme une nouvelle douche froide. Depuis Mexico, la barre a été redressée. Il y avait un vrai engouement sur cette course qui est particulière pour toute l’équipe. Akio Toyoda est à fond derrière nous et il a déjà prévu de venir aux 24 Heures du Mans 2017.”

Le pari de doubler le relais final avec les mêmes gommes a été payant : “Notre seule chance était de garder les mêmes pneus, ce que nous n’avions pas testé auparavant. Nous espérons maintenant poursuivre à Shanghai en sachant que ce sera plus compliqué. La pluie ne serait pas pour nous déplaire.”