Stéphane Ratel et Benjamin Franassovici ont présenté les détails de la Blancpain GT Series Asia qui prendra son envol la saison prochaine sur six meetings : Sepang, Buriram, Suzuka, Fuji, Shanghai et Zhejiang. Le concept reprend la recette gagnante du British GT.

“On a déjà beaucoup de championnats en Europe, sans oublier une collaboration avec le Pirelli World Challenge” a déclaré Stéphane Ratel, président de SRO Motorsports Group. “Alors à quoi bon aller en Asie ? Cela fait 25 ans que je travaille sur un développement global des courses GT à travers le monde. Le GT3 existe depuis 11 ans et le GT4 fête son 10ème anniversaire. Le but reste le même : amener les constructeurs et les équipes à avoir une plate-forme mondiale. J’ai compris avec le World GT1 qu’il était compliqué de faire supporter à des équipes privées un championnat mondial. Nous aurons donc maintenant la Blancpain GT Series en Europe, le Pirelli World Challenge aux Etats-Unis et la Blancpain GT Series Asia.”

SRO pourra compter sur le total soutien de Blancpain et Pirelli, ses deux fidèles partenaires. Le calendrier a de quoi séduire et Stéphane Ratel veut là aussi appliquer la même recette qu’en Europe : “On ne veut pas vendre du rêve aux équipes. Comme on le fait en Europe, l’idée est de proposer les meilleurs circuits possibles.”

Les GT3 seront bien entendu les autos de la catégorie reine. Les GTC, issues des coupes mono-marques, seront également autorisées, de même que les GT4. Dès 2017, l’objectif est de faire dans l’équité entre GT3 et GTC/GT4. L’année suivante, en fonction des engagés, les plateaux devraient être séparés.

Les équipes auront droit à des primes, à l’instar de l’Europe. Pour les concurrents GT3 : 20 000$ au vainqueur, 10 000$ au 2e et 5000 $ au 3e. GT4 : 10 000$, 5000$. Au total, les primes représenteront 300 000$ sur la saison sachant qu’elles sont appelées à augmenter dans le futur. La diffusion télévisée ne sera pas oubliée avec les courses en direct sur Fox Sport Asia. Des discussions sont en cours avec d’autres diffuseurs et l’Europe ne sera pas oubliée.

Les vingt premières équipes à s’engager auront chacune un crédit de 20 000$ pour le transport organisé par JAS. L’équipement technique utilisé par le promoteur sera le même qu’en Europe.

SRO Motorsports Asia table sur un minimum de 20 engagés dès 2017. Des teams doivent s’annoncer dans les prochaines semaines. L’encadrement sera bien connu : Jacquie Groom (sportif), Alain Adam (direction de course), Claude Surmont (Mr BOP) et Paul Yao, compagnon de longue date de Stéphane Ratel. Benjamin Franasovici dirigera les opérations.

La Blancpain GT Series Asia ne sera pas la seule en piste sur les meetings. Cinq des six évènements seront partagés avec le Lamborghini Super Trofeo. Le dernier rendez-vous sera en commun avec le China GT Championship. Les concurrents qui roulent en Audi R8 LMS Cup pourront eux aussi prendre part au championnat. Le champion se verra offrir une entrée et des pneus pour les Total 24 Heures de Spa.

Le prix de l’engagement à la saison est de 37 000$ pour les GT3 et de 32 000$ pour les GT4. Le règlement sportif sera identique au British GT (donc pas d’équipage full pro), de même que le format avec deux courses d’une heure.

Calendrier 2017 :

Sepang : 8/9 avril

Chang International Circuit : 20/21 mai

Suzuka :24/25 juin

Fuji : 19/20 août

Shanghai : 23/24 septembre

Zhejiang Circuit : 21/22 octobre