Champion FIA GT Series l’année passée à Baku et vainqueur de l’épreuve ici-même en compagnie de Laurens Vanthoor, Stéphane Ortelli fait son retour en Azerbaïdjan pour le Baku World Challenge. Pas de titre en vue ce dimanche mais l’envie de terminer la saison sur une bonne note. Troisième de la Blancpain Endurance Series avec le Saintéloc Racing, le Monégasque retrouve le Belgian Audi Club Team WRT ce week-end comme ce fut le cas durant la saison Blancpain Sprint Series. Après avoir fait cause commune avec Roman Rusinov sous la bannière G-Drive Racing, Stéphane Ortelli partage son baquet avec son compatriote Stéphane Richelmi depuis Zolder.
« C’est toujours un plaisir de rouler sur un circuit en ville » nous indique Stéphane. « J’ai roulé sur plusieurs circuits urbains avec des victoires à Pau, Monaco, Baku et Melbourne, sans oublier une deuxième place dans les rues d’Helsinki. Il y a toujours une atmosphère particulière dans les courses en ville. J’ai aussi roulé à Macau et Zhuhai. Je garde de très bons moments de tous ces endroits, mais Baku tient une place à part avec la victoire décrochée l’année passée et le titre FIA GT Series à la clé. Il faut toujours flirter avec la limite sans la dépasser. »
L’ancien double champion FIA-GT (N-GT) tentera donc la passe de deux ce dimanche avec comme objectif de monter au minimum sur la dernière marche du podium : « Le niveau est très relevé pour cette finale Blancpain Sprint Series. J’ai vraiment à cœur de remonter sur le podium et si possible de l’emporter à nouveau. Il y a un bon coup à jouer mais beaucoup d’équipages ont le même sentiment. »
Depuis Zolder, le Monégasque partage son baquet avec son compatriote Stéphane Richelmi : « Stéphane fait ses débuts en GT et il lui reste encore des choses à découvrir. Cependant, je ne me fais aucun souci sur sa faculté d’adaptation. C’est un vrai plaisir que de partager mon baquet avec lui. Le fait que l’on soit tous les deux citoyens monégasques rend la chose encore plus inédite. Nous avons gagné tous les deux dans les rues de Monaco, lui en GP2 Series, moi en Porsche Supercup. »
Le bilan de saison Blancpain Sprint Series de l’Audi R8 LMS ultra #9 est mitigé : « La saison a été assez compliquée. Malgré tout, le potentiel est bien là. Les années se suivent et ne se ressemblent pas forcément. Avec Laurens, nous avons mis deux années complètes à remporter le championnat. »
Si rien n’est encore fixé pour 2015, ce n’est plus un secret que Stéphane Ortelli a testé la nouvelle Audi R8 LMS qui devrait arriver en cours de saison 2015. Les pilotes qui ont testé l’auto se montrent pour le moins discrets sur les essais. Quand on lui pose la question de savoir comment se passe le développement, la réponse avec un large sourire est courte : « Tout suit son cours normalement… »