Alors que SRO Motorsports Group va prendre sous son aile l’organisation des 12 Heures de Sepang et va accroître sa collaboration avec les 12 Heures de Bathurst, sans oublier la promotion de la Coupe du Monde FIA GT à Macau, Stéphane Ratel aimerait bien mettre en place un championnat d’endurance en Asie-Pacifique. Rien n’est encore acté mais le patron de SRO a confié à Sportscar365 qu’il ambitionnait un tel championnat. (In English)
« Nous y allons étape par étape » a déclaré Stéphane Ratel. « Nous sommes très proches de Bathurst. Nous avons maintenant Sepang. Nous devons nous assurer que Sepang soit un succès et je pense que cela sera le cas. Bien sûr, Macau fait partie intégrante de notre engagement en Asie. Nous avons besoin d’un peu plus. Si nous obtenons ce petit plus supplémentaire, alors cela va fonctionner. »
La structure de Stéphane Ratel qui fête cette année son 20ème anniversaire va organiser les 12 Heures de Sepang (11/13 décembre) en collaboration avec le Sepang International Circuit. Initiée en 2000 pour célébrer le nouveau millénaire pour coïncider avec le Malaysian National Day, l’épreuve n’a cessé de prendre de l’ampleur au fil des éditions.
Le promoteur espère attirer un maximum d’équipes venant d’Asie, d’Europe et d’Australie, la course étant ouverte principalement aux GT3 et GT4 avec les règlements technique et sportif mis en place aux Total 24 Heures de Spa. Trois journées d’activités seront organisées avec trois séances d’essais libres suivies d’une qualification de 90 minutes. Comme à Spa, un shoot out réunira les 15 meilleurs pour une ultime séance qualificative de 15 minutes.
Les GT3 et GT4 ne seront pas les seules à pouvoir concourir avec la présence des GTC (Audi R8 Cup, Ferrari Challenge, Porsche Carrera Cup) et des Touring. Les équipages pourront réunir trois ou quatre pilotes selon le principe de Pro Cup, Pro-Am Cup et Am Cup déjà en place dans les deux championnats Blancpain. Douze trains de pneumatiques seront alloués aux concurrents pour la qualification et la course avec trois manufacturiers autorisés : Yokohama, Michelin, Hankook.
A Bathurst, Yeehah Events s’occupe de l’organisation des 12 Heures sachant que Claude Surmont a été nommé directeur technique de l’épreuve.
Stéphane Ratel a admis qu’un troisième événement devrait avoir lieu dans la région pour la mise en place d’un championnat : « Si vous faites une série, vous avez besoin de trois courses. »
La Coupe du Monde FIA GT n’a pas pour vocation à remettre sur pied un championnat complet badgé FIA et réservé aux GT, comme l’a rappelé Stéphane Ratel : « Il y a tellement de courses et amener une autre série n’aurait pas de sens. La FIA a un contrat d’exclusivité avec l’ACO pour l’endurance avec le WEC. Donc, on ne peut par avoir une autre vraie série d’endurance FIA et je ne veux pas essayer quelque chose de plus compliqué que ce que j’ai fait avec le World GT1. La valeur d’un titre FIA sur un championnat complet avec tous les coûts qui s’y rattachent fait qu’il vaut mieux donner de l’argent aux équipes pour avoir plus de succès plutôt que de le mettre dans un prix prestigieux. »