Ce week-end, pour la deuxième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC), les Six Heures de Spa-Francorchamps, TOYOTA Racing fera un court trajet pour rejoindre la forêt des Ardennes.

L’équipe met le cap sur la Belgique dans de bonnes dispositions, en tête du Championnat du Monde après avoir démarré la saison sur une victoire, le premier doublé de son histoire au terme des Six Heures de Silverstone, le 20 avril dernier.

Cette victoire souligne un début très positif pour la nouvelle TS040 HYBRID, qui avec 1000ch délivre plus de puissance que le modèle précédent tout en utilisant simultanément 25% de carburant en moins grâce à son système hybride, à une aérodynamique de pointe et à bien d’autres points.

Spa-Francorchamps est à seulement 120 km de la base de l’équipe TOYOTA Motorsport GmbH (TMG) à Cologne (Allemagne) et cette épreuve est considérée comme l’une des deux courses à domicile sur le calendrier 2014, aux côtés de celle du Fuji Speedway.

Tous les employés de TMG auront la chance d’assister à la course et d’applaudir les deux TS040 HYBRID qui s’efforceront de réaliser un week-end parfait comme lors de la dernière manche, à Silverstone.

Une fois encore, la TS040 HYBRID N°7 sera pilotée par Alex Wurz, Stéphane Sarrazin et Kazuki Nakajima, alors que les vainqueurs de la course de Silverstone, Anthony Davidson, Nicolas Lapierre et Sébastien Buemi rouleront sur la N° 8.

Cette manche, sur un format de deux jours, a pour conséquence un emploi du temps très chargé pour l’équipe. Deux séances d’essais de deux heures chacune (09h00 et 14h15) précédent la séance de qualifications du vendredi (20h00). La course débutera à 14h30 le samedi et l’arrivée sera jugée en nocturne.

Yoshiaki Kinoshita, Team President : « Avec le Fuji Speedway, Spa est aussi une course à domicile pour nous. Nous sommes donc très motivés pour obtenir un bon résultat devant nos employés et nos fans qui seront là pour nous soutenir. Je suis sûr que ce sera une nouvelle course passionnante après la bagarre proche et indécise que nous avons vécu tout au long du week-end de Silverstone. C’est très bien pour le championnat et c’est exactement ce que les fans et les équipes veulent voir. Nous avons connu le succès à Silverstone mais Spa est une autre course. Nous devrons donc tout donner pour aller chercher la performance maximale et poursuivre notre bon début de saison. Nous sommes motivés et prêts à attaquer. »

Alex Wurz (TS040 HYBRID #7) : « Silverstone était une étape importante pour l’équipe, et pas seulement à cause du résultat. Nous avons pu en apprendre beaucoup sur la TS040 HYBRID et comment en tirer le meilleur parti. Cette nouvelle génération de LMP1 est très complexe et il y a beaucoup de travail sur un week-end de course. A Spa, avec un programme condensé sur deux jours, ce sera très intense. Nous devrons nous concentrer et prendre notre temps pour faire les choses si nous voulons nous battre aux avant-postes. Beaucoup de fans et le personnel TMG seront à Spa, nous allons donc nous battre comme des fous pour leur permettre de fêter un résultat. »

Stéphane Sarrazin (TS040 HYBRID #7) : « J’apprécie vraiment de rouler à Spa, pour moi c’est toujours un moment fort de la saison. Cette année, ce sera particulièrement intéressant car nous avons quatre roues motrices, je suis donc impatient de tenter l’expérience. Il semble que les trois constructeurs de LMP1 soient très proches en termes de performance, nous pouvons donc nous attendre à une nouvelle grosse bagarre ce week-end. Nous avons fait un début de saison parfait à Silverstone et c’était agréable de monter sur le podium avec nos équipiers de la voiture N°8. L’objectif à Spa est évidemment de parvenir à un résultat similaire. Nous ferons tout notre possible et je suis sûr que nous pouvons le faire. »

Kazuki Nakajima (TS040 HYBRID #7) : « C’est bien de rouler à nouveau si tôt après Silverstone, surtout après un tel résultat pour l’équipe. Nous avons beaucoup appris sur la voiture et sur nos adversaires à Silverstone et cela nous aidera à nous préparer pour la course de ce week-end. Il y a toujours un risque de pluie à Spa et nous avons vu lors de la dernière course combien cela peut changer les choses. Nous devrons donc non seulement nous concentrer sur les réglages de la voiture et les pneus mais aussi garder un œil sur les prévisions météo. Mais qu’il pleuve ou pas, je pense que ce sera un nouveau week-end passionnant et j’espère que nous aurons ici aussi un large public pour en profiter. »

Anthony Davidson (TS040 HYBRID #8): « Spa est un des tracés classiques et je l’apprécie vraiment. Il a été modifié au fil des ans, mais reste un circuit génial pour un pilote, tout particulièrement au volant d’un prototype. Je suis toujours dans la dynamique de la victoire de Silverstone et je suis impatient de reprendre la piste, c’est donc bien qu’il n’y ait qu’une courte pause entre les deux courses. Nous avons fait le meilleur début de saison possible et cela nous donne vraiment confiance, mais nous savons que la bataille est difficile, nous devons donc nous attacher à réaliser un autre week-end parfait en nous préparant au mieux. »

Nicolas Lapierre (TS040 HYBRID #8): « Je suis un grand fan de Spa et j’y ai même roulé l’année dernière sur les 24 Heures, juste pour le plaisir. Donc, je suis impatient d’y revenir, surtout avec une voiture comme la TS040 HYBRID. Je m’attends à ce que ce soit sympa. C’est la dernière course pour tout le monde avant Le Mans, c’est donc un week-end important et nous voulons non seulement obtenir un bon résultat, mais aussi nous préparer pour juin. C’était génial pour moi de gagner ma première course avec l’équipage N°8. A présent, je suis déterminé à revivre ce sentiment. Ce sera une grosse bagarre, mais je suis prêt. »

Sébastien Buemi (TS040 HYBRID #8): « Avant Silverstone, il était difficile de connaître le niveau de compétitivité  de chacune des voitures. Maintenant, nous savons que notre TS040 HYBRID dispose du niveau de performance nécessaire pour gagner des courses, mais nos concurrents sont très proches. Cela est passionnant pour les fans et assez difficile pour l’équipe. Mais nous aimons ce genre de compétition et nous ferons notre maximum pour gagner à nouveau ce week-end. C’est toujours une expérience spéciale de piloter à Spa et si nous voyons le même genre de dépassements qu’à Silverstone, ce sera un spectacle fantastique. »