La course organisée en lever de rideau des 24 Heures de Spa a incontestablement tenu toutes ses promesses. Sur cette manche internationale, disputée hors championnat, des concurrents des quatre coins du monde, tous engagés en Porsche Carrera Cup, se sont donné rendez-vous pour en découdre sur le célèbre toboggan ardennais. Le spectacle a été à la hauteur des attentes et les pilotes français n’ont pas manqué de briller. En effet, après la pole position du pilote du Sébastien Loeb Racing, Joffrey De Narda, et celle de son équipier, Christophe Lapierre chez les Gentlemen, le podium général final voit trois voitures françaises récompensées. L’impressionnant Steven Palette (Martinet by Almeras), Espoir Porsche Carrera Cup France 2014, monte sur la plus haute marche suivi du Néo-zélandais Chris Van Der Drift (Team Carrera Cup Asia via Sébastien Loeb Racing) et de Mathieu Jaminet (Racing Technology) auteur d’une remarquable prestation. Chez les Gentlemen, au classement Porsche Carrera Cup France, Egidio Perfetti (Martinet Team Pro GT) se montre le plus véloce devant Daniel Diaz-Verela (Yvan Muller Racing) et le Singapourien Tan Yuey (Team Carrera Cup Asia). Cette escapade belge n’a pas manqué de ravir les pilotes mais aussi les nombreux spectateurs qui n’ont pas hésité à braver la pluie.
Sur cette manche internationale, des concurrents de la Porsche Carrera Cup France, Porsche Carrera Cup Italia, Porsche Carrera Cup Asia, Porsche Carrera Cup Scandinavia et Porsche Carrera Cup Australia ont choisi de s’affronter sur un des plus beaux circuits au monde, Spa-Francorchamps, en ouverture des 24 Heures éponymes.
La météo est clémente pour les essais libres, chacun prend ses marques mais très vite, les pilotes français trustent les premières places. A course exceptionnelle format particulier, les qualifications se déroulent en deux temps, une séance générale suivie d’une Superpole pour les 20 meilleurs. Sous le soleil, Joffrey De Narda se montre le plus rapide mais dans son dernier
tour, le pilote du Sébastien Loeb Racing part à la faute. La voiture a beaucoup souffert et, malgré tous les efforts du team, Joffrey ne peut prendre le départ le lendemain. Mathieu Jaminet hérite de la première place sur la grille devant le jeune Italien Stefano Colombo (LEM Racing), Steven Palette est en troisième ligne. Chez les Gentlemen Drivers, Christophe Lapierre ne lâche rien et signe une nouvelle pole.
Samedi, la météo change du tout au tout. Le soleil laisse place à la pluie et le ciel bleu à d’épais nuages. Les conditions de piste sont totalement changées et le ruban asphalté est déclaré « wet ». Pas d’alternative côté pneumatiques, tout le monde part en pluie. Les dix premières minutes de cette course qui en comptera 45 se déroulent sous safety-car afin de sécuriser les premiers passages et permettre aux pilotes de s’habituer à ces conditions difficiles. Quand la voiture de sécurité s’efface, Mathieu Jaminet conserve l’avantage devant Stefano Colombo alors que Steven Palette est déjà à l’attaque sur Chris Van Der Drift pour la troisième place. Le ton est donné et le rythme déjà soutenu malgré les gerbes d’eau. Au cœur du peloton de multiples bagarres s’organisent et personne ne se fait de cadeau. Aux avant-postes, si Mathieu Jaminet met de la distance sur ses rivaux, Steven Palette continue quant à lui à avaler ses adversaires qui pourtant ne se rendent pas sans combattre. Pendant ce temps, un autre Français ne manque pas de se faire remarquer. Vincent Beltoise (Saintéloc) a lui aussi sorti la cavalerie pour entamer une belle remontée. Plaçant des attaques précises et efficaces, le Gardois grappille inexorablement des positions au fil de tours, effaçant successivement Robin Hansson (Fragus Motorsport), Mattia Drudi (Dinamic Motorpsort) puis Riccardo Agostini (Antonelli Motorsport) de son horizon.
A mi-course, alors que la pluie s’intensifie, Steven Palette a pris le meilleur sur Stefano Colombo. Il est désormais aux trousses de Mathieu Jaminet qui caracole toujours en tête. Rapidement, le pensionnaire du Team Martinet by Almeras refait son handicap et se cale dans les échappements de Mathieu. Steven est tout aussi impressionnant dans ses attaques que Mathieu dans ses parades. Les deux hommes offrent du grand spectacle qui même en étant parfois viril n’en demeure pas moins correct. Mais ce duel au sommet permet à Chris Van der Drift de fondre sur le duo de tête. Et quand à 15 minutes du damier Steven Palette s’empare des commandes, le Néo-zélandais est en embuscade. Le Français prend rapidement le large et creuse l’écart tandis que Matheu Jaminet et Chris Van Der Drift vont à leur tour offrir de belles passes d’armes. Il faut attendre l’avant-dernier tour pour voir le néo-zélandais prendre l’avantage mais grand coup de chapeau à Mathieu Jaminet qui malgré ses 20 ans a fait preuve d’une belle maturité. Vincent Beltoise a lui aussi brillamment maintenu un rythme soutenu tout au long de la course et termine au pied du podium. Steven Palette signe avec maitrise un magnifique succès devant le leader de la Porsche Carrera Cup Asia, Chris Van Der Drift et le leader de la Porsche Carrera Cup France, Mathieu Jaminet.
Du côté des Gentlemen, Christophe Lapierre, le poleman de la catégorie, réalise une belle entame de course en naviguant aux alentours du 15ème rang. Mais, alors que Danielle Perfetti revient sur lui, le pilote italien freine de façon un peu optimiste et vient percuter la Porsche 911 GT3 Cup N° 911. Les deux voitures quittent la piste, c’est l’abandon.
Alberto De Amicis (Ebimotors) se retrouve en tête alors que du côté des pilotes de la Porsche Carrera Cup France, Egidio Perfetti prend la tête, devant Daniel Diaz-Varela et Tan Yuey. Ce sera le podium français final alors qu’au scratch Alberto De Amicis garde l’avantage devant le Suédois Lars-Bertil Rantzow (Mtech Competition) et le Belge Pierre Piron (Allure).
Ils ont dit…
Steven Palette (Team Martinet by Almeras) – Vainqueur scratch
« Je suis très heureux de la course d’aujourd’hui. Sur le championnat nous avons enchainé deux meetings un peu compliqués bien que toute l’équipe ait travaillé très dur alors cette victoire, c’est un peu une récompense. Philippe (Almeras) ne m’a appelé que lundi pour me confirmer ma participation. Je suis très fier d’avoir gagné pour l’équipe et pour mes partenaires, j’ai pris beaucoup de plaisir et je me suis senti dans mon élément, sans me poser de question. »
Chris Van Der Drift (Team Carrera Cup Asia) – 2ème scratch
« Ce n’était pas ma première course à Spa, loin de là, je viens depuis 2004 mais c’était bien ma toute première course sous la pluie avec cette voiture. Il y a eu de belles bagarres, très propres, et je pense que pour les spectateurs ce n’était pas mal. Steven était trop loin pour que j’aille le chercher mais j’ai pris beaucoup de plaisir à rouler ici sur cette course et à travailler avec le Sébastien Loeb Racing. »
Mathieu Jaminet (Racing Technology) – 3ème scratch
« Quelle course ! Ce fut très difficile à partir du deuxième tiers car l’auto commençait à se dégrader mais j’ai essayé de me battre jusqu’au bout, j’ai tout donné. Premier round avec Steven Palette durant lequel j’ai tenu tant que j’ai pu et deuxième round avec Chris. Là aussi, c’était très chaud mais très sport. Un nouveau podium, cela donne encore un peu plus confiance avant d’aborder Magny-Cours. Un grand merci à toute l’équipe ! »
SPA (Belgique) 23, 24 & 25 juillet 2015 Course
Egidio Perfetti (Martinet Team Pro-GT) – 1er Gentlemen Porsche Carrera Cup France
« Ce fut une course intéressante mais terriblement exigeante. J’ai exploré les abords du tracé plusieurs fois et j’ai fait quelques tout droit sans oublier un tête-à-queue mais j’ai réussi à aller au bout. Pour ma première course à Spa j’ai pu apprécier un classique de la météo locale. Je suis très heureux de cette victoire. »
Daniel Diaz-Varela (Yvan Muller Racing) – 2ème Gentlemen Porsche Carrera Cup France
« C’était un peu compliqué avec la pluie d’autant que tous les essais se sont déroulés sur le sec. C’est ma première participation à Spa, alors découvrir un tel circuit en course sous la pluie…ce n’était pas gagné de se retrouver sur le podium ! Ce fut une expérience étonnante même si j’aurais préféré rouler sur le sec. »
Tan Yuey (Team Carrera Cup Asia) – 3ème Gentlemen Porsche Carrera Cup France
« C’était ma première fois à Spa et j’ai beaucoup aimé, bien que je n’y voyais pas grand-chose avec les projections d’eau ! Je regarde Spa à télé depuis de nombreuses années mais être ici c’est juste magique ! Vous avez un championnat français très sympa avec de bons pilotes et une bonne ambiance. Merci de m’avoir permis de vivre cette expérience. »
Le classement de la course est ici
Les photos du meeting sont ici