Les polemen ont fait la loi hier à Sonoma, lors de la première course du Pirelli World Challenge, treizième des seize manches du Challenge. En effet, Mike Skeen (Audi R8 LMS Ultra) a remporté la victoire overall tandis que Jack Baldwi (Porsche Cayman S) s’imposait en catégorie GTS. Ces victoires ont été très nettes, puisque tant Skeen que Baldwin sont restés en tête de bout à bout.
Au départ, l’Acura TLX-GT n°42 de Peter Cunningham calait sur la grille et était percutée par l’Aston Martin GT4 n°06 de Santiago Creel. De plus, la Ford Mustang Boss 302S de Dean Martin et la Kia Optima n°36 étaient également rentrés en contact, et la course fut aussitôt neutralisée.
Ce full-course yellow allait durer 18 minutes –la course étant prévue pour 50 minutes-. Au restart, l’Audi Hawk Performance n°2 de Mike Skeen creusait l’écart et personne n’allait l’empêcher de triompher.
Derrière lui, la bagarre pour la deuxième place était rude entre la Porsche 911 GT3 R EFFORT Racing n°31 de Ryan Dalziel, la Bentley Continental GT3 Dyson Racing n°08 de Butch Leitzinger et l’Audi GMG Racing n°21 de Andy Palmer. Dalziel, seulement sixième sur la grille, avait pris un départ flamboyant et au terme du premier tour après le restart, il était deuxième.
En dépit des tentatives de Leitzinger, la Porsche ne fut jamais réellement inquiétée et la Bentley dut se contenter de la troisième place, tandis que Dalziel terminait deuxième, à quatre secondes de l’Audi de Mike Skeen.
Andy Palmer conservait la quatrième place devant le leader du classement pilotes Johnny O’Connell (Cadillac CTS-V.R n°3)
Avec cette victoire, Skeen se rapproche sérieusement de O’Connell qui reste premier avec 1308 points, mais qui n’a plus que 11 points d’avance sur Skeen qui en compte 1297. Sachant que la victoire vaut 140 points, tout est encore ouvert donc. Skeen a en effet fait le plein des points en Californie, seul le point du meilleur tour en course lui ayant échappé, ce meilleur tour ayant été l’œuvre de Guy Smith (Bentley Continental GT3 n°88). Smith avait beaucoup rétrogradé au départ après un tête-à-queue mais avait fait ensuite une solide fin de course qui se solda par la neuvième place à l’arrivée.
En GTS, Baldwin et la Porsche Cayman S n°73 durent tout d’abord livrer une belle bataille à Lawson Aschenbach et la Camaro n°1, et ensuite Baldwin creusa l’écart, conservant deux secondes d’avance sur la Camaro sous le drapeau à damiers. Joey Atterbury (Ford Mustang Boss 302S n°33) finissait troisième, devant le leader du classement Mark Wilkins (Kia Optima n°38) et Alec Udell (Ford Mustang Boss 302R n°17).
Le classement est ici