C’est sous un beau soleil, mais une température relativement fraîche que s’est déroulé ce premier départ de la saison du championnat du Monde d’endurance. Départ effectué sans encombre pour l’ensemble du plateau. Si les deux Porsche 919 Hybrid ont réussi à conserver l’avantage de leur première ligne une fois le safety-car effacé, derrière, Benoît Tréluyer semble avoir loupé son départ (reset ?) au volant de l’Audi R18 #7 en se retrouvant immédiatement au milieu du peloton. Il ne lui aura fallu que quelques minutes pour revenir sur ses principales rivales et venir se battre avec la voiture soeur, l’Audi #8 de di Grassi et les Toyota TS040 #1 de Buemi et #2 de Wurz.

En LMP2, malgré une ligne 100% G-Drive racing et ses Ligier, c’est bien Nick Tandy et son Oreca 05 qui parvient à prendre la tête de la catégorie. Après quelques tours, et au prix de jolis duels, les deux Ligier oranges et noires sont parvenues à reprendre leurs biens. Extreme Speed Motorsport, qui réalise ici les premiers tours de roues d’une saison mondiale, place ses deux HPD aux quatrième (Dalziel) et sixième (Fogarty) position encerclant l’Alpine Signatech # 36 de Paul Loup Chatin.

En GTE, comme à l’accoutumé, les bagarres n’auront pas tardé à avoir lieu. Dès le départ, un triplé de Vantage a tout de suite pris la mesure dans la catégorie PRO avec la #95 de Thiim devant la #97 de Turner et la #99 de Stanaway. Suivent ensuite les deux Porsche 991, Lietz devançant Pilet, et les Ferrari AF Corse #71 de Calado et #51 de Bruni qui semble lui aussi avoir manqué son départ.

Dans la catégorie Am, l’écurie Larbre Competition n’aura pas tardé à rappeler à ses adversaires qu’elle était de retour sur la scène Mondiale en pointant rapidement aux avants postes avant de voir repasser la Porsche #88 du Abu Dhabi-Proton Racing.

En LMP2, la CLM P1/01 du team ByKolles n’aura parcouru que deux petits tours avant de regagner son stand.

Au 23e tour, l’Alpine Signatech de Paul-Loup Chatin est sortie de la piste au bout de l’ancienne ligne droite des stands après la perte d’une roue. Si le pilote de la #36 est parvenu à sortir tout seul, la course s’arrêtera là pour le proto Signatech. Sortie qui a nécessité la mise en fonction du premier full course yellow de la saison, provoquant ainsi les premiers ravitaillements chez les leaders. Si les Porsche et les Audi ont bien profité de cette neutralisation, il n’en fût pas de même pour la Toyota #2 d’Alexander Wurz puisqu’il était encore dans les pits alors que cessait la neutralisation.  L’Autrichien se retrouvant ainsi à plus de 55 secondes du leader une fois revenu en piste.

Au terme de cette première heure de la saison, pas de gros changement dans le haut du classement. les Porsche sont toujours à la fête, la #17 encore devant la #18. Viennent ensuite la Toyota #1 de Buemi, suivi des Audi #7 et #8.

Peu de changement également dans la catégorie P2 où G-Drive Racing domine toujours la catégorie, la #26 de Sam Bird suivi de la #28, devançant Nick Tandy et l’Oreca 05 KCMG. Viennent ensuite ESM (#30) et Strakka Racing qui réalise ici les premiers tours de roues en course de la Dome S103 #42.

En GTE Pro, Aston Martin monopolise le trio de tête (#95, #97 et “99) devant la Porsche #92 de patrick Pilet et les deux Ferrari AF Corse de Bruni devant Rigon.

En AM, Emmanuel Collard pointait en tête au volant de la 458 AF Corse #83 pendant la valse des ravitaillements avant d’en faire de même. Larbre Competition toujours deuxième avec la Corvette suivi de la la Porsche “77 du Dempsey Racing-Proton.

Le classement à H+1 est ici