Les 24 Heures de Daytona du Flying Lizard Motorsports vont avoir une saveur particulière puisque pour la première fois, son team principal ne sera pas dans le baquet de l’Audi R8 LMS des Lizards. Âgé de 60 ans, Seth Neiman a décidé de se retirer de la compétition sur un programme complet. (In English)
« Honnêtement, je fais cela depuis longtemps et j’ai atteint ce que je voulais » a indiqué Seth Neiman à Sportscar365. « Il est temps de prendre du recul sur la course. J’aime toujours les voitures et être sur la piste. Mais la course et le calendrier ne fonctionnent plus comme il le faut pour moi. J’ai senti que le moment de prendre du recul était venu et de réfléchir à comment va avancer le Flying Lizard. »
Considéré comme l’un des gentlemen les plus actifs avec plusieurs podiums et une victoire de catégorie à Baltimore en 2013, Seth Neiman a souvent bataillé pour les victoires de catégorie GT en American Le Mans Series.
« Il y a eu beaucoup de bons moments » a précisé Neiman. « Tout particulièrement toutes ces années en GT et quelques belles courses au Mans. Nous avons connu cinq ou six saisons en ALMS dans la catégorie GT professionnelle avec des courses spectaculaires. J’ai souvent été en compétition face à des équipes d’usine avec des équipages à deux ou trois, tous professionnels. A chaque reprise, nous avons terminé sur le podium voire un top 5 sachant que la concurrence était rude pour un pilote de ma trempe. »
La décision de Seth Neiman de réduire son engagement de pilote coïncide avec les nouveaux engagements du Flying Lizard Motorsports qui sera présent en Pirelli World Challenge avec McLaren et le soutien du K-Pax Racing. Le passage à McLaren arrive après une année passée en TUDOR avec Audi dans la catégorie GT Daytona. Depuis la création du team en 2004, les Lizards ont toujours roulé avec des Porsche : « Si on prend un peu de recul et que l’on regarde ce qu’a fait l’équipe au cours des trois dernières années, il y a eu de plus en plus de programmes liés aux clients. Il y a aussi eu des changements dans la façon de gérer l’équipe. Darren Law joue un rôle très important aujourd’hui. Il apporte une sensibilité différente et une nouvelle façon de travailler avec les partenaires. L’équipe va se renforcer. C’est certainement une nouvelle ère. »
Si pour le moment seuls les 24 Heures de Daytona sont au menu des Lizards dans le championnat TUDOR, Seth Neiman aimerait bien renouveler l’expérience en fonction des désirs du client. Markus Winkelhock, Robert Thorne, Satoshi Hoshino et Tomonobu Fujii se partageront le baquet de l’Audi en Floride.