Mardi 2 décembre/ Kuala Lumpur : Nous voilà déjà sur la dernière épreuve. Que le temps passe vite. Déjà cinq mois entre la course inaugurale d’août en Corée du Sud et cette finale de décembre en Malaisie, soit la 4ème et dernière épreuve de la série. Dernière course d’endurance de l’année 2013 ! La der des ders. Loin des étals des sapins de Noël et des bombes de dégivrage.
La première Série Le Mans lancée depuis une décennie, tout d’abord, celle de l’ami Don Panoz puis celle de la relance européenne en 2003. Un bail, une éternité.
La 1ère année : l’année de tous les dangers. Jeter « un petit coup d’œil » chaque mois sur le registre des cessations d’activités à la chambre de commerce de votre village pour mieux comprendre.
Car en France comme sur ce continent lointain, on doit avant tout, respecter et même « encourager », ceux qui prennent des risques, investissent, ceux qui se lancent, ces entrepreneurs et créateurs de valeurs, d’opportunités aussi ?
N’avons-nous pas rencontré de nouveaux et jeunes pilotes ? Des nouveaux teams inconnus au bataillon ? De nouveaux et beaux circuits ?
Lors de la photo souvenir de la 1ère grille des pilotes en Corée, j’avais dit à Mark Thomas et David De Gobbi à la tête de l’Asian “…et dire que dans 10 ans, on en rigolera encore … ” Et comme le dit Bruel …RDV dans 10 ans ?
Critiquable oui, loin d’être parfaite, oui. La série asiatique est née dans un contexte plus que houleux, il y a 5 mois. Il faut toujours protéger « les nouveaux nés » du moins les aider à grandir me disait ma grand-mère. Comme pour le pianiste … « ne pas leur tirer dessus avant la fin de morceau ». Ce serait mieux et plus constructif, vous ne trouvez pas?
Cette première saison ou les projets les plus périlleux ont besoin du soutien de tous, des passionnés, des fans de tous poils, des mordus, des teams, des pilotes, des mécaniciens, des officiels mais aussi des médias et des constructeurs.
Ceux qui criaient, dès la course de Corée « Aux loups ! » (..oouuuuuouoUU ) en sont pour leurs frais. Ceux dont les couplets habituels sur le nombre d’engagés (Sol, Sol, Mi, Ré, Do ) ou sur manque de LMP 2 ( Do Ré Mineur ! ) étaient « légions » doivent se sentir moins à l’aise, l’hiver venu sur Kuala Lumpur.
Que dire de plus si ce n’est que “les corbeaux ont eu tort de voler à l’envers” ! Non l’Asian Le Mans Series n’est pas restée attachée à un cactus au milieu du désert avec une corde au cou comme dans les bons films de Sergio Leone tel que le célèbre « il était une fois dans « L’est »
Vous souvenez vous de l’harmonica de Charles Bronson aussi ? …ZZsszziiiiinscziiii ÏÏÏnn… « J’ai encore mal aux oreilles »
L’Asian Le Mans a reçu le soutien inconditionnel, tout d’abord, de tous ses acteurs. « Les vrais, les durs » les moustachus, les coriaces, « les lecteurs d’Endurance-Info » les …tontons flingueurs dirait Bernard Blier. Elle a continué son chemin en Corée puis au Japon, en Chine et aujourd’hui en Malaisie… merci à vous !
Merci aux sponsors et partenaires de de la série (Michelin et Total notamment) aux pilotes de notoriété, ex F1 pour certains, d’avoir joué le jeu de bout en bout comme cette crise de rire avec Kobayashi lors de son interview en Coréen. Merci aux teams, merci aux mécaniciens et teams managers, à tous ces nouveaux teams venant de nouveaux pays comme Taiwan, la Chine ou l’Australie, merci pour cette super ambiance et cette entraide, merci à l’ACO pour son soutien sans faille aux moment les plus critiques à quelques jours de son lancement, aux commissaires techniques, sportifs et de stands pédagogues, merci au directeur de course vigilant, merci à Bandoh-San et aux concurrents du super GT 300 Japonais, au CCTC Chinois, à la Fédération Chinoise, au circuit de Sepang, de nous avoir accueillis si gentiment !
Bravo enfin, à Mark Thomas et aux équipes de TOP Speed et S2M, d’avoir crues dans ce projet. Sans rien lâcher en « bon British » qu’il est… dans les « rucks » et les mêlées ouvertes !
Maintenant que nous avons tordu légèrement le cou aux habituels empêcheurs de tourner en rond et insatisfaits de la vie (qui poseront encore de toutes les façons les mêmes questions demain matin….)
Revenons à nos pensées positives avant cette épreuve cruciale en Malaisie, car nous avons quelques motifs de satisfaction tout de même !
« Kuala Lumpur nous voilà ! » Tout d’abord 3 prototypes LMP2 ? Mais c’est Byzance !! (Range ton harmonica Charles)
Le team Craft-Eurasia est là avec une ORECA 03-Nissan « Irlando-asiatique » de chez Murphy (excusez du peu, le vainqueur sortant de la dernière ELMS est présent) pour un peu on égalait le nombre de P2 de l’ALMS 2014 (Hé oui). Et puis 14 voitures sur la grille, c’est encore très loin de la liste des engagés du Dakar ou des 24h du Nürburgring mais c’est déjà plus que Donington 2012 (…zzzZZzz … un exocet vient de passer dans le ciel ?)
Babini et Bruni (nouveau Champion du Monde) en guest-stars italiennes sont aussi présents ! Une seconde Aston-Martin made in « AMR », une nouvelle BMW Z4 flambant neuves pour nos amis Taiwanais de AAI, deux GTE (sisi) et enfin trois Lamborghini GTC-AM venu du trophéo « Asia Pacific ».
Mais Que demande le peuple ! Je dirai (….) « De la bagarre et une belle course ?? » …« Gagné »
Le « Sepang international circuit : « dite le SIC ici » un des plus beaux tracés de la saison de F1. Il ne manque pas de qualificatifs pour en parler : splendide, majestueux, impressionnant, rapide, long, beau et surtout bien mieux en vrai que sur console, mes amis du virtuel …
Des installations « tip –top » des gens souriants, heureux, abordables mêmes ! (mais si ça existe en sport auto j’vous assure!). Loin de la grisaille de l’Europe, un super soleil de décembre, pas moins de 26°C.
Tout est prêt pour faire de cette finale ” The Final ” une première pour l’endurance en Malaisie.
Un nouveau “Rush” …façon cinéma Hongkongais ! À ma droite : “Les bleus et blancs” de KCMG face à ma gauche : aux “grenouilles” noires et rouges du OAK Racing Team Total.
Karaté et aïkido à tous les étages. « La savate ! » nous dirait les brigades du tigre sur TV5 Monde. Une sorte de « Bruce Lee » contre «Capitaine Conan».
Je vais peut-être proposer aux gars de l’équipe de porter cette semaine la “moustache gauloise” façon 1914 … ! Histoire de garder l’influx après leur course « des milles et une nuit » à Bahreïn. Cela nous changera un peu. Mais ça va gratter sous la cagoule ignifugée me diront sûrement les « anciens » de l’expédition de la croisière Jaune. Avouez que cela aurait de “la gueule” d’être tous comme cela sur la grille de départ dimanche après-midi, comme dans les tranchées avant l’assaut final.
L’équipe OAK arrive en terre Malaisienne, tout juste auréolée du titre de Champion du Monde Pilotes et Teams quelques jours avant.
Après le Mans, les OAK et leur Morgan ont fait encore « un carton plein » en WEC ! Difficile de faire mieux : 1er et 2ème. C’était l’année OAK Racing. Le patron peut être fier de ses « troupes ».
Encore Bravo à « Seb » et « Pab » aux commandes du team ! « Chapeau bas » Messieurs !
A la manière de Guy Roux, je me permettrais seulement de dire « attention quand même de ne pas nous endormir sous le soleil de Kuala Lumpur » (assez loin d’Auxerre, il est vrai)
Non pas pour éviter les risques pour la peau, mais comme vous le savez c’est un mal très Français de croire que tout est gagné d’avance avant même d’avoir couru. Compter sur moi pour le rappeler chaque matin ! J’ai déjà donné.
Il va falloir Retourner au charbon aller la chercher cette victoire ! Elle ne va pas nous tomber dessus toute cuite comme un « nems dans un bol de riz gluant » C’est jouable d’y penser, mais pas couru d’avance. Pas de doute la dessus dans nos esprits .
En attendant dimanche soir, la règle du jeu est assez simple, pas besoin de bouliers ni de calculatrice. Il Faut gagner la course pour gagner le championnat !
Messieurs les Hongkongais : « tirer les premiers ! » et à demain au son des 1er canons !