Avant la trêve estivale de la Porsche Carrera Cup France, le Sébastien Loeb Racing a fait escale ce week-end (4-5 juillet) sur le circuit du Val de Vienne, où les quatre pilotes de Sébastien Loeb et Dominique Heintz sont repartis à l’assaut des titres.
Pas de victoire à se mettre sous la dent au général, mais un podium important pour Maxime Jousse qui peut plus que jamais continuer à croire au titre en fin de saison.
Cette couronne est également l’ambition de Christophe Lapierre et Roar Lindland qui se sont partagés les lauriers au classement Gentlemen Drivers après avoir monopolisé les deux pole positions. Joffrey de Narda a pour sa part affiché de solides performances. Las, une casse mécanique au départ de la première course et un contact provoqué par un autre concurrent dans la seconde ont réduit à néant ses espoirs.
Réactions.
Maxime Jousse, 3e de la course 1, 4e de la course 2, Porsche 911 GT3 Cup n°17 : « La voiture a été performante tout au long du week-end, l’équipe a fait comme toujours du super boulot, mais je ne suis pas parvenu à aligner mes meilleurs secteurs en qualifications. Ce circuit n’est pas celui sur lequel je suis le plus à l’aise et il aura fallu attendre les deux courses pour que je prenne enfin du plaisir au volant. Ayant été victime d’un abandon à Lédenon je n’ai désormais plus de joker et il m’a fallu aborder les courses intelligemment. J’ai ainsi pris un bon premier départ et profité des erreurs des autres pour me positionner sur le podium, prouvant néanmoins que j’étais dans le match en signant le meilleur tour en course. Les conditions étaient plus délicates en seconde manche, mais j’assure là encore de gros points grâce à une voiture efficace. Après les qualifications on pouvait penser que ce serait compliqué, mais le bilan comptable est loin d’être mauvais et ce sera désormais à moi de soigner mes qualifications lors des trois prochains meetings pour retrouver la victoire ! »
Roar Lindland, 2e chez les Gentlemen Drivers en course 1 et vainqueur en course 2, Porsche 911 GT3 Cup n°11 : « Ce meeting a été intéressant. Compliqué, car je n’avais jamais couru ici auparavant, mais intéressant. Nous n’avons pas bien débuté les essais, mais sommes parvenus à bien progresser en qualifications. Avec la chaleur subie en course 1, je pense que ma faible expérience de la piste a joué en ma défaveur et j’ai rencontré quelques difficultés avec le comportement de l’auto. Le lendemain, elle était cette fois parfaite et j’ai pu gérer mon leadership. C’était très difficile au départ et cela a sans doute été pour moi l’épreuve la plus difficile disputée depuis un bon bout de temps. Avec le soleil qui reflétait sur la piste, il y avait un effet miroir. J’ai donc choisi d’adopter la prudence en début de course et ça a payé sur la fin. Pour le championnat, cette victoire était très importante et je vais ainsi pouvoir partir en vacances l’esprit serein. »
Course 1.
Joffrey de Narda, comme il l’avait annoncé, soigne ses qualifications et se présente en troisième position sur la grille de départ de cette première manche. Maxime Jousse apparaît pour sa part en troisième ligne tandis que Christophe Lapierre et Roar Lindland réalisent un excellent doublé chez les Gentlemen Drivers.
Ce résultat, ils l’accueillent de nouveau à l’issue des 35 minutes de course. Christophe doit d’abord céder face à un concurrent du championnat B au départ, mais le Montilien passe à l’offensive à quatre tours du drapeau à damier et retrouve son leadership qu’il conserve jusqu’à l’arrivée avec 1’’8 d’avance sur son équipier norvégien.
Joffrey, pour sa part, n’est malheureusement pas récompensée de ses excellents essais puisqu’il est arrêté dès l’extinction des feux par une casse d’embrayage suite à une procédure de départ anormalement longue. Maxime fait ainsi briller les couleurs du Sébastien Loeb Racing en prenant un départ canon qui le voit se porter en troisième position au premier virage. Malgré la pression exercée une demi-heure durant sur le second, l’essentiel pour lui consiste à marquer de gros points et à devancer ses rivaux, ce qu’il fait en assurant la troisième marche du podium.
Course 2.
Joffrey de Narda confirme sa superbe prestation des qualifications en se positionnant une nouvelle fois sur la troisième place au départ, devant le capot de Maxime Jousse sur la troisième ligne. Nouveau carton plein en Gentleman avec le deuxième doublé consécutif de Roar Lindland et Christophe Lapierre, dans cet ordre.
En ce dimanche matin, les conditions sont délicates et la piste encore humide à cause des orages matinaux. Les concurrents s’élancent néanmoins en pneumatiques slicks et l’animation du départ oblige de Narda à céder une place, à l’instar de Jousse qui occupe la 7e place à la fin de la première boucle. Tours après tours, tandis que Joffrey doit rejoindre la liste des abandons après avoir été victime d’un accrochage, le Varois progresse dans la hiérarchie et rejoint l’arrivée au pied du podium, avec des gros points qui lui permettent de rester accroché au peloton de tête du championnat.
Au classement Gentlemen, Lindland et Lapierre sont bloqués dans le premier tour par un concurrent en perdition, mais préparent méthodiquement leur retour aux avant-postes, qui intervient dans le 7e tour lorsqu’ils reprennent les commandes des opérations. Le Norvégien s’assure ainsi d’un premier succès dans la catégorie cette saison et reste au contact de Lapierre, toujours confortablement installé dans le fauteuil de leader.