Véritable future star de l’Endurance, Ryo Hirakawa n’est pas le plus connu des pilotes du plateau. A seulement 22 ans, le natif de Kure compte déjà un solide palmarès. Champion All-Japan Formula 3 et Porsche Carrera Cup Japan en 2012, Ryo Hirakawa a ensuite cumulé Super Formula et SUPER GT directement dans la catégorie reine. On le retrouve cette année sur la Lexus RC F du Lexus KeePer Team TOM’S en compagnie de James Rossiter. Le tandem pointe actuellement à la 2ème place du championnat. Placé par Toyota chez Thiriet by TDS Racing en European Le Mans Series, le Japonais est en passe d’être la révélation de l’année.

“Je n’ai que deux courses de LM P2 derrière moi avant d’aborder les 24 Heures du Mans” nous a confié Ryo Hirakawa. “Je découvre toujours la discipline. Le pilotage d’une LM P2 est très différent de ce que j’ai connu jusqu’à présent. Silverstone a été une course compliquée mais les essais ont donné satisfaction. Imola a permis de décrocher la première victoire de l’année. Compte tenu du résultat blanc en Angleterre, il ne faut rater aucun rendez-vous et marquer le plus de points. L’ORECA 05 a un gros potentiel et la grosse différence par rapport à ce que je connais concerne les pneumatiques.”

Ryo Hirakawa découvre un schéma francophone et de nouveaux circuits : “Je commence à comprendre quelques mots de français. Le team m’a de suite mis à l’aise. J’apprends les circuits même si j’ai pu les découvrir sur le simulateur. 2016 est pour moi une année d’apprentissage. C’est une belle satisfaction de disputer les 24 Heures du Mans. Je regarde avec émerveillement cette course depuis que je suis gamin. C’est un gros évènement que je ne connais jusqu’à présent que sur jeu vidéo. Je suis au Mans, je vais en profiter au maximum mais je ne perds pas l’objectif qui est de gagner…”