Disputée dans des conditions optimales et remportée par la Mercedes-AMG GT3/Haribo Racing Team de Uwe Alzen et Lance David Arnold, la 8e manche du championnat VLN restera à jamais gravée dans les annales tant pour son final digne des meilleurs scénarios de Hitchcock que pour les records qui ont volé en éclat!
Ainsi, dès les qualifications, Christian Krognes (BMW M6 GT3/Walkenhorst), déjà auteur de la pole lors de la 6e joute, explosait le record établi quelques semaines plus tôt par Manuel Metzger en signant un retentissant 7.53.375! Le Norvégien devançant du coup la Mercedes-AMG GT3/Haribo de Alzen-Arnold de 1,7s et la Porsche 911 GT3 R/Manthey de Bamber-Estre de 2,4s.
Dès le début de course, le Finalndais Jesse Krohn poursuivait l’œuvre de son équipier du Walkenhorst Motorsport en hissant autoritairement sa BMW M6 GT3 au commandement.
Uwe Alzen tentait de suivre le tempo imposé par le jeune pilote BMW tandis qu’Earl Bamber s’entredéchirait avec Dominik Farnbacher (Lexus) pour le gain de la 3e position.
Comme de coutume les différents protagonistes optaient pour des stratégies différentes lors des pit-stops. A l’issue de ceux-ci Jesse Krohn, resté aux commandes de la BMW #36, se retrouvait derrière Uwe Alzen mais ne tardait pas à reprendre l’ascendant sur le pilote Haribo … avant d’être surpris par un drapeau blanc et un véhicule d’intervention évoluant à 20 km/h. En tentant d’éviter ce dernier, Krohn tapait le rail et voyait la roue avant droite de sa monture se briser! La démonstration du Finlandais s’achevant de manière plus que brutale.
La Lexus des frères Farnbacher ayant du renoncer suite à un début d’incendie lors d’un pit-stop, la Mercedes-AMG GT3 de Alzen-Arnold et la Porsche 911 GT3 R de Bamber-Estre se lançaient alors dans un somptueux mano a mano. A 45 minutes du terme, Kevin Estre possédait 5,4 s d’avance sur Lance David Arnold mais ce dernier ne s’avouait pas vaincu, grappillant millièmes par millièmes!
A l’entame du dernier tour, l’écart n’était plus que 6 dixièmes! Estre défendait bec et ongles sa position et parvenait à conserver sous le damier l’avantage infime de 0.371 s !!! Mais alors que le Manthey Racing pensait avoir remporté son 2e succès de rang, Estre et Bamber se voyait infliger…après la cérémonie du podium une pénalité de 35s pour dépassement sous drapeaux jaunes.
Tout profit pour le Haribo Racing Team qui décrochait du coup son 2e succès de la saison ainsi que son 3e podium de rang.
Finalement 2e la Porsche 911 GT3 R de Bamber-Estre devançait sa cousine du Falken Motosrports pilotée de main de maître par Peter Dumbreck et Martin Ragginger.
Plutôt discrète en début de course, la BMW M6 GT3/Walkenhorst Motorsport de Henkola-Di Martino-Schmid montait en puissance au fil de l’épreuve et venait de s’emparer de la 4e place, au détriment de la SCG003C de Mailleux-Laser, lorsque, dans l’ultime ronde, elle s’accrochait avec la Porsche #113 et devait rester sur le carreau!
Frank Mailleux et Feliper Laser, pénalisé d’un stop ang go un peu plus tôt dans la course, ne demandaient pas leur reste et offraient un premier résultat de choix à la Scuderia Cameron Glickenhaus.
Moins de réussite en revanche pour la seconde voiture du team, le tandem Westphal-Mutsch devant renoncer suite à une crevaison.
Auteurs d’une brillante prestation Otto Klohs et Sven Müller hissaient la seconde Porsche 911 GT3 R/Manthey Racing au 5e rang, précédant la Porsche 911 GT3 R/Frikadelli Racing de Abbelen-Huisman-Siedler-Schmitz, l’Audi R8 LMS/Car Collection de “G.Tonic”-Weishaupt-Basseng et la vaillante BMW Z4 GT3/Walkenhorst de Posavac-Buchardt-”Werner Hamprecht”.
Pour leurs débuts au volant de la Ferrari 488 GT3 du Rinaldi Racing, Georg Weiss, Oliver Kainz et Jochen Krumbach s’en sortis avec les honneurs et décrochent une probante 9e place.
LA perf du jour est cependant à mettre à l’actif de Nico Verdonck! Le pilote de la Ford GT H&R ayant réalisé lors de la 2e ronde un époustouflant 7.58.558, explosant par la même occasion le record établi par Jens Klingmann, lequel était à ce jour le seul à avoir franchi la barre des 8 minutes en conditions de course.
Si des soucis mécaniques ne permettront pas au pilote belge et à son équipier Mike Stursberg de rallier l’arrivée, il n’en aura pas moins marqué les esprits!
La pénultième manche de cette compétition pour le moins haletante étant prévue dans une dizaine de jours.
Les photos de la course sont ici