La 6e manche du championnat VLN, une nouvelle fois très palpitante à suivre, fut le théâtre de nombreuses grandes premières. Ainsi si le Haribo Racing Team a, via le trio U.Alzen-Arnold-Seyffarth, offert une première victoire en 2016 à Mercedes, Jordan Tresson, invité en dernière minute à piloter la BMW M6 GT3 Playstation du Walkenhorst Motorsport, a décroché un sensationnel podium et ce en compagnie de ses équipiers Michele Di Martino et Mattias Henkola.
Disputée, une fois n’est pas coutume, dans des conditions idéales, la séance qualificative a permis à Christian Krognes (BMW M6 GT3/Walkenhorst Motorsport) de faire parler la poudre, le Norvégien signant en 7.56.642 ni plus ni moins que la pole la plus rapide de l’histoire du VLN.
Ses plus proches poursuivants, en l’occurrence l’Audi R8 LMS de Busch-Busch-Basseng et la Mercedes Haribo, étant relégués à plus de deux secondes.
Christian Krognes faisait bon usage de sa pole position et bouclait le premier tour en tête, précédant Jan Seyffarth, Dennis Busch et Mario Farnbacher (Lexus RC-F GT3).
Moins de réussite pour Nico Verdonck (Ford GT/H&R) qui devait d’emblée rentrer à son stand suite à des soucis techniques et pour le tandem Frey-Ortelli (Lexus RC-F GT3) contraint à l’abandon après à peine 18 minutes de course en raison d’une sortie de piste dans la section de Brünnchen.
Au bout de 3 rondes, Seyffarth et Busch anticipaient leur premier arrêt ravitaillement tandis que Patrick Huisman (Porsche 911 GT3 R/Frikadelli Racing), trahi par sa mécanique, s’immobilisait définitivement à son box.
Krognes effectuait son premier pit-stop après une heure de course endiablée, permettant à Frank Stippler (Audi R8 LMS/Phoenix Racing) de prendre très momentanément les commandes de l’épreuve.
A l’issue de la première salve de ravitaillement, c’est cependant la Mercedes/Haribo de U.Alzen-Arnold-Seyffarth qui pointait en tête avec près de 20 secondes de bon sur l’Audi de Busch-Busch-Basseng, laquelle devançait la BMW M6/Walkenhorst de Krognes-Bouveng-J.Müller, l’Audi/Phoenix de Stippler-Fjordbach et la seconde BMW M6/Walkenhorst de Henkola-Di Martino-Tresson.
La Lexus/Farnbacher ayant, quant à elle, été retardée par une touchette.
La BMW M6 GT3 de Krognes-Bouveng-J.Müller reprenait rapidement l’ascendant sur l’Audi des frères Busch et poursuivait sa lutte avec la Mercedes/Haribo. Ces deux concurrents, sur une stratégie diamétralement opposée, s’échangeant le leadership au gré de leurs arrêts.
La BMW/Walkenhorst effectuait précisément son dernier arrêt à 50 minutes du terme de l’épreuve et ressortait des stands avec un retard de l’ordre de 1’08 sur la Mercedes/Haribo. Cette dernière était cependant un peu juste en carburant et Uwe Alzen s’est attelé à gérer cette situation au mieux.
Ainsi de 1’02 à l’entame du dernier tour, l’écart entre la Mercedes et la BMW n’était plus que 12 secondes sous le damier! Suffisant pour offrir un premier succès cette saison à Mercedes mais dieu que c’est passé près!
Félicitations au Haribo Racing Team ainsi qu’au Walkenhorst Motorsport, qui outre la BMW M6 GT3 Dunlop de Krognes-Bouveng-J.Müller, place sa deuxième monture sur le podium. Mattias Henkola, Michele Di Martino et Jordan Tresson étant à créditer d’une excellente prestation.
Si l’Audi R8 LMS/Phoenix Racing de Stippler-Fjordbach a dû abdiquer à 30 minutes de l’épilogue suite à un début d’incendie, celle des frères Busch s’est vue souffler la 4e place par la Porsche 911 GT3 R/Falken Motorsports de Dumbreck-Imperatori.
Assez discrète la Mercedes-AMG GT3/Black Falcon a pris la 6e position devant la Porsche 911 GT3 R/Wochenspiegel de Weiss-Kainz-Krumbach-Stursberg et la BMW Z4 GT3/Walkenhorst Motorsport de Walkenhorst-Posavac-Schmid.
Compte tenu de leurs ennuis la Lexus des frères Farnbacher et la Ford GT de Verdonck-J.Alzen doivent respectivement se contenter des 10e et 16e rangs peu en rapport avec leur potentiel.
Prochaine manche, longue de 6h, prévue le samedi 3 septembre.
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