Si en 2015 la grosse majorité des joutes du VLN s’était déroulée dans des conditions optimales, on ne peut en dire autant de la cuvée 2016!
Ainsi, la 4e manche du championnat disputé exclusivement sur la combinaison du circuit GP du Nürburgring et de la Nordschleife fut marquée par des conditions une nouvelle fois dantesques.
Le brouillard persistant contraignant la direction de course à postposer de 45 minutes la séance qualificative. Disputée sous une pluie relativement dense, cette dernière a vu la domination de l’Audi R8 LMS/Land Motorsport de Mies-De Phillippi laquelle, avec un chrono de 9.51.026, s’adjugeait la pole avec deux dixièmes de bon sur la Porsche 911 GT3 R/Falken Motorsports de Henzler-Ragginger et …21 secondes sur la Mercedes-AMG GT3/Zakspeed de Asch-Heyer.
La pluie était toujours omniprésente au moment du départ et Connor De Phillippi profitait de sa pole position pour s’emparer du commandement. Il était cependant rapidement mis sous pression par Sebastian Asch qui ne tardait pas à trouver l’ouverture et prendre la poudre d’escampette.
Alors qu’on imaginait la paire Asch-Heyer partie pour s’imposer, la pluie redoublait d’intensité et Christopher Mies, tel un poisson dans l’eau, entamait un véritable récital. Bien aidé par des réglages parfaitement adaptés aux conditions de pluie extrême, le pilote Audi reprenait jusqu’à 35 secondes par tour au fils de Hans Heyer avant de le déborder de manière autoritaire dans la section d’Adenauer Forst.
Au bout du compte c’est avec une avance colossale de 2’18 que le tandem Mies-De Phillippi s’imposait et offrait par la même occasion une 20e victoire en VLN à l’écurie de Wolfagang Land.
Brillants 2èmes, Sebastian Asch et Kenneth Heyer n’avaient toutefois pas à rougir de leur prestation et pouvaient se féliciter de leur premier podium dans la série allemande d’endurance.
Un podium qui était complété par la Porsche 911 GT3 R/Falken Motorsports de Henzler-Ragginger, laquelle devançait la Porsche 911 GT3 R/Frikadelli Racing de Huisman-Siedler-Schmitz et la BMW M6 GT3/Walkenhorst Motorsport de J.Müller-Krohn-Bouveng.
Ces conditions de course dantesques ont fort logiquement entraînés bon nombre de sorties de piste, la BMW M6 GT3/Walkenhorst de Henkola-Di Martino-Schmid et l’Audi R8 LMS/Phoenix de Basseng-Fjordbach en étant les principales victimes.
Mais que dire de la Callaway Corvette C7 GT3-R de Keilwitz-Assenheimer-Said qui, pour son baptême du feu sur la Norsdchleife, est partie à la faute dès le premier tour des qualifs et ce sans espoir de pouvoir être réparée dans les délais impartis. C’est d’autant plus regrettable que la belle Américaine avait accumulé les rondes lors de la séance libre du vendredi après-midi et semblait plutôt bien en jambes. Partie remise!
Prochaine manche prévue le samedi 16 juillet avec, espérons le, une météo enfin moins capricieuse.
Les photos du meeting sont ici