Disputée devant une assistance record et interrompue avant son terme suite à un violent accrochage survenu dans la section ultra rapide de Döttinger Höhe, la 4e manche du championnat VLN a consacré un 4e constructeur différent en autant d’épreuves, en l’occurrence Mercedes et ce via la SLS/Black Falcon de Lance David Arnold, Andreas Simonsen et Christian Menzel.
Déjà détentrice de la pole position, la flèche d’argent a en outre signé le meilleur tour en course et s’impose avec 31 secondes d’avance sur la BMW Z4 GT3/Marc VDS Racing de Jörg Müller et Uwe Alzen et 53 secondes sur la Porsche 911 GT3 R/Frikadelli Racing de Klaus Abbelen, Sabine Schmitz, Patrick Huisman et Frank Stippler.
Interrompue durant quelques minutes suite à un accident, la séance qualificative a permis à Andreas Simonsen de signer un excellent 8.02.098. De quoi offrir la pole position à la Mercedes SLS/Black Falcon #3 et ce avec 3 secondes de bon sur la Porsche du Frikadelli Racing.
La seconde SLS/Black Falcon de Al Faisal-Christodoulou-Buurman signait le 3e temps, précédant la Mercedes SLS/Rowe Racing de Zehe-Hohenadel-Engel-Bastian et l’Audi R8 LMS/Prosperia de Mies-Seefried-Jöns-Westbrook.
La première des BMW Z4 GT3, en l’occurrence la Schubert de Werner-D.Müller-Luhr-Sims se classait 7e tandis que la McLaren MP4/Dörr Motorsport de Bert-Mullen-Estre-Adams décrochait la 9e position.
Donné avec 16 minutes de retard sur l’horaire initial, le départ voyait les Mercedes se porter autoritairement au commandement, Lance David Arnold précédant Adam Christodoulou et Christian Hohenadel. Derrière on assistait à une sérieuse empoignade entre l’Audi R8 LMS/Prosperia de Christopher Mies, la McLaren/Dörr de Kevin Estre et la Porsche/Haribo de Norbert Siedler. De son côté Klaus Abbelen, un peu moins véloce, bouchonnait ferme un peloton compact où figurait la seconde SLS/Rowe, les BMW Z4 GT3/Marc VDS et la Z4 GT3 de Lucas Luhr. La seconde voiture du Team Schubert, pilotée par Claudia Hürtgen, ayant été victime d’un tête à queue à la sortie de la Mercedes Arena.
Si Klaus Abbelen rentrait aux stands dès la fin du 2e tour et cédait le relais à Frank Stippler, Kevin Estre, littéralement déchaîné, revenait comme un obus sur les Mercedes et s’emparait des rênes de l’épreuve peu avant l’issue de la 3e ronde.
Si les SLS/Black Falcon tentaient tant bien que mal de suivre le train d’enfer imposé par le Français, la Rowe Racing de Hohenadel devait jeter l’éponge suite à des soucis de cardan.
Au bout de 6 tours, Kevin Estre laissait les commandes de la McLaren #40 à Tim Mullen. Le Britannique reprenait la piste en 3e position derrière les deux Mercedes/Black Falcon.
Quant à Frank Stippler et Jörg Müller, ils se livraient un splendide duel pour le gain de la 4e place.
Une nouvelle fois, bien dans le rythme, la Ford GT de Jürgen Alzen-Dominik Schwager devait, à l’instar de l’Audi R8 LMS/Prosperia de…Schwager-Kentenich-Müller-Ludwig, renoncer suite à des ennuis techniques
Si, au terme de son second arrêt ravitaillement, la Mercedes de Arnold-Simonsen-Menzel conservait le leadership, la deuxième voiture de la formation Black Falcon se faisait déborder par la BMW Z4 GT3/Marc VDS de J.Müller-U.Alzen, la Porsche/Frikadelli de Abbelen-Schmitz-Huisman-Stippler et la BMW Z4 GT3/Schubert de Klingmann-Baumann-Hürtgen.
La seconde Z4 GT3/Schubert ayant été fortement ralentie par une crevaison. Frappée par le même mal, la BMW Z4 GT3/H&R de J.Alzen-Wlazik-Buurman devait quant à elle renoncer, l’herbe amassée lors du tour de rentrée aux stands ayant provoqué une surchauffe moteur !
Guère plus de réussite pour la Mercedes SLS/Rowe Racing de Graf-Göransson-Seyffarth, laquelle devait également abandonner suite à une collision.
Alors que la paire composée de Jörg Müller et Uwe Alzen semblait en mesure de revenir sur la Mercedes de tête, la course était interrompue au drapeau rouge suite à un violent accrochage survenu à Döttinger Höhe. Deux concurrents ayant visiblement remarqués trop tard le déploiement de doubles drapeaux jaunes afin de permettre à un véhicule d’intervention d’évacuer un bolide en difficulté.
La piste étant jonchée de débris, la direction de course décidait d’en rester là et entérinait le classement deux tours avant l’interruption.
De fait Mercedes, via le Team Black Falcon et les excellents Lance David Arnold, Andreas Simonsen et Christian Menzel, remportait son premier succès de la saison tandis que le Marc VDS Racing décrochait un nouveau podium grâce au brio de Jörg Müller et Uwe Alzen.
Une nouvelle fois très en verve, la Porsche 911 GT3 R/Frikadelli Racing de Abbelen-Schmitz-Huisman-Stippler s’emparait de la médaille de bronze, précédant la BMW Z4 GT3/Schubert de Klingmann-Baumann-Hürtgen, la Mercedes SLS/Black Falcon de Al Faisal-Christodoulou-Buurman et la McLaren/Dörr Motorsport de Bert-Mullen-Estre-Adams.
Bien que toutes deux contraintes à l’abandon, la Mercedes/Rowe de Graf-Göransson-Seyffarth et la BMW/H&R de U.Alzen-Wlazik-Buurman se voyaient classées respectivement aux 7e et 8e rangs tandis que la BMW Z4 GT3/Marc VDS de Leinders-Catsburg-Adorf, ralentie par une crevaison, décrochait la dernière marche du Top 10 et ce devant l’Aston Martin Vantage GT3 de Stefan Mücke et Darren Turner.
La première Nissan GT-R alignée par la formation RJN étant la #23 de Heidfeld-Buncombe-Ordonez-Strauss, 13e de l’épreuve à 45 secondes de l’Audi R8 LMS/Prosperia de Mies-Seefried-Jöns-Westbrook.
Place désormais aux mythiques 24h qui, pour rappel, se dérouleront les 21 et 22 juin prochains.
Le classement de la course est ici et les photos sont là