En dépit de l’absence du Rowe Racing et du BMW Team Schubert, retenus par le coup d’envoi de l’ADAC GT Masters, la 3^e manche du championnat VLN n’en avait pas moins réuni un plateau de toute beauté. Comme de coutume la course fut absolument splendide, la lutte pour la victoire restant indécise jusqu’au bout ! A l’issue de 4h05 de spectacle haut en couleur ce sont finalement Nicky Catsburg et Dirk Adorf qui décrochaient la timbale, offrant par la même occasion au Marc VDS Racing son 2^e succès de la saison.

Une superbe victoire acquise de haute lutte par les pilotes de la BMW Z4 GT3 n°26, l’étonnante McLaren MP4 12C/Dörr Motorsport de Rudi Adams, Kevin Estre et Arno Klasen n’échouant qu’à 3 secondes de la Bavaroise. Le podium étant complété par l’Audi R8 LMS/Phoenix Racing de Basseng-Fässler-Stippler, laquelle ne prenait l’ascendant sur la BMW Z4 GT3/H&R de Alzen-Wlazik que pour 3 dixièmes de seconde !

Disputée dans des conditions pour le moins printanières, la séance qualificative accouchait d’une énorme surprise, le Britannique Alex Buncombe, auteur d’un chrono de 8.07.059, offrant à la Nissan GT-R/RJN sa toute première pole en VLN. Victorieux voici deux semaines, le trio Abbelen-Schmitz-Huisman hissait la Porsche 911 GT3 R/Frikadelli Racing au 2^e rang, précédant la McLaren MP4 12 C/Dörr Motorsport qui affichait déjà clairement ses ambitions, la Mercedes SLS/Black Falcon de Buurman-Haupt-Menzel et l’Audi R8 LMS/Race Experience de Kaffer-Baumgartner. La première BMW Z4 GT3, en l’occurrence la H&R de Alzen-Wlazik, apparaissant au 7^e rang.

Lucas Ordonez ne profitait guère longtemps de la pole signée par son équipier puisqu’il se faisait d’emblée déborder par un Patrick Huisman à nouveau très incisif. L’échalas hollandais bouclait le premier tour en tête avec un avantage de 8 dixièmes de seconde sur…Uwe Alzen, auteur d’un départ pour le moins tonitruant !

Les deux hommes entamaient alors un somptueux duel tenant en haleine le nombreux public présent. Si la bataille faisait rage en piste, elle était tout aussi âpre dans les stands, les différents protagonistes optant pour des stratégies diamétralement opposées.

Ainsi  l’Audi R8 LMS de Frank Stippler effectuait son premier pit-stop à l’issue du 2^e tour, imitée une ronde plus tard par la Porsche 911 GT3 R de Patrick Huisman. Les BMW Z4 GT3 de Alzen et Adorf patientaient respectivement jusqu’aux 4^e et 5^e tours tandis que la Mercedes SLS de Hubert Haupt bouclait pas moins de 9 rondes avant de s’immobiliser.

Ces stratégies pour le moins décalées rendaient la course encore un peu plus folle, les positions changeant sans cesse au faîte de la hiérarchie.

A l’issue du 10^e tour, c’est cependant l’Audi R8 LMS/Phoenix Racing de Basseng-Fässler-Stippler qui menait la danse, précédant la Porsche 911 GT3 R/Frikadelli Racing de Abbelen-Schmitz-Huisman, la BMW Z4 GT3/H&R de Alzen-Wlazik, la BMW Z4 GT3/Marc VDS de Catsburg-Adorf et la McLaren MP4 12C/Dörr Motorsport de Adams-Estre-Klasen.

La Porsche du Frikadelli Racing profitait du second arrêt ravitaillement de l’Audi/Phoenix pour récupérer le commandement. Pas pour longtemps cependant ! En effet la Frikadelle la plus rapide du monde s’immobilisait à son tour une ronde plus tard avant d’être sanctionnée d’un stop and go pour non respect du temps imparti lors de son ravitaillement.

De quoi l’écarter définitivement de la lutte pour la victoire.

A 1h30 de l’épilogue la BMW Z4 GT3/Walkenhorst Motorsport devait jeter l’éponge suite à une violente sortie de route tandis que l’Aston Martin Vantage GT3/Leonard Motorsport de Leonard-Wilson s’accrochait avec une Audi TT et devait également abdiquer.

Victime d’un début d’incendie lors de son ultime splash and dash, la seconde Audi R8 LMS/Phoenix Racing de Haase-Mamerow-Vanthoor renonçait à son tour à 30 minutes du terme.

Profitant de sa stratégie décalée, la Mercedes SLS/Black Falcon de Buurman-Haupt-Menzel s’était hissée au commandement mais à 10 minutes de l’arrivée elle devait s’immobiliser afin d’effectuer un appoint de carburant.

Tout profit pour Nicky Catsburg et Dirk Adorf qui ne se faisaient pas prier pour prendre les rênes de l’épreuve ! En dépit de la pression exercée par la McLaren MP4 12C de Adams-Estre-Klasen, par ailleurs détentrice du meilleur tour en course, les fines gâchettes du Marc VDS Racing tenaient bon et offraient à l’écurie basée à Gosselies son 2^e bouquet de la saison.

Excellent 2^e le trio Adams-Estre-Klasen n’échouait qu’à 3 secondes de la BMW victorieuse tandis que le brelan Basseng-Fässler-Stippler, 3^e à seulement 11 secondes, ne prenait que d’extrême justesse l’ascendant sur la paire Alzen-Wlazik.

Longtemps en lice pour cette même 3^e place, Maxime Martin, Jörg Müller et Marco Wittmann (BMW Z4 GT3/Marc VDS) voyaient, quant à eux, leurs espoirs s’envoler dans l’ultime ronde suite à un contact.

Auteur d’une belle course la Mercedes SLS/Black Falcon de Buurman-Haupt-Menzel décrochait finalement la 5^e position, précédant la Porsche 911 GT3R/Frikadelli Racing de Abbelen-Schmitz-Huisman, la Porsche 911 GT3-R/Falken Motorsports de Henzler-Ragginger-Imperatori et la Nissan GT-R/RJN de Buncombe-Ordonez-Strauss.

Associé à Pierre Kaffer sur l’Audi R8 LMS n°22, Felix Baumgartner poursuivait sa découverte de l’enfer vert en prenant une honnête 14^e place.

Le classement est ici

Les photos du meeting sont ici

Prochaine manche prévue le samedi 17 mai.