Le BMW Sports Trophy Team Marc VDS a réalisé un double Top-Ten dans le cadre de la deuxième manche des VLN Series, disputée au Nürburgring. La BMW Z4 GT3 n°25, avec Lucas Luhr, Richard Westbrook, Markus Palttala et Maxime Martin, a fini 5e, alors que la n°26 de Jörg Müller, Augusto Farfus et Dirk Adorf a terminé 8e.
Alors que la pluie commençait à tomber au moment où la qualification était lancée, les deux équipages se sont immédiatement élancés à l’assaut du meilleur chrono possible, tant que la piste n’était pas encore inondée. Alors que les conditions devenaient de plus en plus difficiles, Müller décida d’aborder ces essais prudemment, ce qui se traduisit par une 26e place sur la grille de départ ; pour Luhr en revanche, la qualif tourna au désastre. Alors qu’il venait à peine d’aborder la Nordschleife, il fut victime d’une crevaison, ce qui le priva de la moindre chance de réaliser un tour sur piste plus ou moins sèche. Palttala se chargea alors de tenter la meilleure performance possible, mais sur une piste à ce point couverte d’eau, cela se traduisit par le 63e chrono pour la n°25, soir à la fin du premier groupe de départ.
Les pilotes eurent à s’accommoder de conditions changeantes pendant toute la course, ainsi que d’une série d’incidents en piste. Malgré ça, les deux pilotes chargés de prendre le départ signèrent tous deux de belles remontées au classement. Ainsi, Luhr et Müller remontèrent jusque dans le top 3 au cours de la première heure de course. Grâce à leur pilotage consistant, ainsi qu’aux stratégies différentes mises en place par certains adversaires.
La course continua à être rythmée au gré des différentes averses – et notamment une très forte qui obligea tous les équipages à rentrer en même temps au stand ! Ce n’est que dans la dernière heure de course que les deux voitures du Marc VDS assurèrent leur présence au sein du top 10. Les pilotes haussèrent le ton dans les derniers instants de course. A titre d’exemple, Palttala tourna un moment 32 secondes plus vite que la voiture de tête ! Mais les écarts étaient trop importants pour espérer encore remonter au classement.
Mais malgré tout, , la n°25 aura remonté 58 places au cours de l’épreuve, tandis que la n°26 en remonta 18, soit 76 à elles deux !
Le team est désormais concentré à 100% sur les 24 Heures du Nürburgring 2015, dont le départ sera donné le 16 mai.
Bas Leinders, Team Principal
“Le team a fait un boulot fantastique aujourd’hui. D’abord en gérant admirablement le problème de la crevaison, puis tout au long de la course, en menant des ravitaillements exemplaires pour des pilotes qui signèrent des relais qui l’étaient tout autant. Les deux voitures ont intégré le Top-Ten, et nous avons pu démontrer que l’on pouvait mener des relais très consistants pour remonter au classement. C’est très important dans le cadre de course d’endurance. Au plan technique, nous avons appris beaucoup du comportement des pneus Michelin sur la pluie en course, et on sait que c’est quelque chose de crucial dans une course de 24 heures ! Nos yeux et notre esprit sont désormais totalement tournés vers la course, avec la volonté de réfléchir à chaque détail afin de nous assurer chacun d’entre ceux-ci auront été parfaitement intégrés avant la course.”
Jörg Müller, BMW Z4 GT3 n°26 : 8e position
“Je suis très heureux des progrès que nous avons effectués ce week-end. Nous avons essayé différentes stratégies, alors que nos pilotes ont testé différents pneus à différents stades de la course. Nous avons une série de données à analyser maintenant. Nous devons nous préparer à rencontrer toutes les conditions ici ; et je pense que nous avons rencontrés la plupart d’entre elles au gré de ces deux jours passés ici. Après avoir eu droit à une journée ensoleillée durant le test-day, nous avons eu droit à toutes sortes d’averses aujourd’hui. Et, comme l’ensemble du team, je me sens dans la peau d’un concurrent solide pour les prochaines 24 Heures. Je suis confiant pour la suite des opérations.”
Lucas Luhr, BMW Z4 GT3 n° 25: 5e position
“Avoir cette crevaison en pleine qualif n’était vraiment pas idéal. Ce genre de chose arrive de temps en temps, et ça m’est tombé dessus, alors que j’allais juste m’attaquer à la Nordschleife, soit quand il n’y a pas moyen de revenir. Faire tout ce circuit sur trois et sur une jante a été une expérience spéciale. J’avais l’impression de rouler depuis des heures au moment d’enfin rejoindre le stand. Il fallait être patient, et minimiser les dégâts. Cela m’a donné droit à un relais plutôt amusant, ponctué d’une fameuse série de dépassements au début. Je pense qu’on est resté un peu trop longtemps en piste avec les pneus pluie, mais nous voulions profiter de cette occasion pour voir jusqu’où tenaient les pneus pluie en conditions sèches. Ce type d’information est très important avant les N24. Les deux voitures sont pilotes par des équipages très solides, et j’ai une confiance totale dans l’équipe. Je suis impatient de voir ce que vont nous réserver les prochaines 24 Heures.”