2016 sera incontestablement une année à marquer d’une pierre blanche pour le Land Motorsport! Non contente de rafler les titres équipes et pilotes en Adac GT Masters, la formation de Wolfgang Land a également effectué un retour tonitruant en VLN et ce après plusieurs années d’absence.
Qualifiée en 4e position sur une piste détrempée, l’Audi R8 LMS n°28, menée à la cravache par Christopher Mies et Connor De Phillippi, s’est rapidement hissée dans le Top 3, ferraillant avec la BMW M6 GT3/RBM de Müller-Menzel et la Mercedes-AMG GT3/Haribo de Alzen-Arnold-van der Zande, avant de peu à peu prendre ses distances et s’imposer avec l’avantage de 2’44 sur la Bavaroise.
Ce 3e succès glané en 2016 avait d’autant plus de saveur qu’il permettait au Land Motorsport de remporter le Speed Trophäe, lequel récompense les 10 meilleurs concurrents de chaque joute!
Difficile d’espérer saison plus fructueuse!
La sensation de cette dernière manche nous est cependant venue de l’écurie RBM. Pour sa première course sur la Nordschleife avec la BMW M6 GT3, la formation malinoise n’ayant pas fait dans la dentelle! Ainsi Jörg Müller signait ni plus ni moins que la pole position et ce avec 4 secondes de bon sur la Mercedes/Haribo et 8 sur l’Audi/Phoenix de Stippler-Moller Madsen-Verdonck!
Mieux, Müller prenait un départ d’anthologie et bouclait la première ronde avec la bagatelle de 10s d’avance sur Christopher Mies! La piste s’asséchant au fil des tours, la BMW M6 GT3/RBM voyait cependant revenir sus ses talons l’Audi/Land et la Mercedes/Haribo. Ces dernières prenant l’ascendant avant la première salve de ravitaillement. S’en suivait un superbe duel entre Uwe Alzen et Jörg Müller. Le pilote BMW débordait son opposant avant que ce dernier ne sorte pour le compte!
Auteur du dernier relais, le très jeune Nico Menzel, 18 ans à peine, parachevait le travail de son équipier et offrait une sensationnelle 2e place au Team RBM! Si l’écurie managée par Bart Mampaey s’était ces dernières années illustrée en WTCC et en DTM, elle n’est cependant pas une novice dans le monde de l’endurance. Son plus haut fait d’armes étant une victoire lors de l’édition 1998 des 24h de Spa avec une BMW 320i confiée à Alain Cudini, Eric Van de Poele et Marc Duez et ce alors qu’elle portait toujours l’appellation JUMA. Force est de constater qu’elle n’a pas perdu la main!
Peu à son avantage en début de course, à l’instar de toutes les GT3 équipées de pneus Dunlop, la BMW M6 GT3/Walkenhorst Motorsport de Krognes-Bouveng-Krohn a effectué une splendide remontée pour s’octroyer la 3e marche du podium avec 36 secondes d’avance sur la Mercedes-AMG GT3/HTP de Buhk-Schmidt-Bastian.
Excellente 5e, la Nissan GT-R GT3/Zakspeed de Asch-Gassner-Strauss est à créditer d’une très belle prestation. La jolie Japonaise devançant la Porsche 911 GT3 R/Frikadelli de Schmitz-Huisman-Siedler, une nouvelle fois détentrice du meilleur tour en course, la SCG de Mutsch-Laser, la Porsche 911 GT3 R/Wochenspiegel de Weiss-Kainz-Krumbach-Stursberg et la BMW M6 GT3/Playstation de Henkola-Di Martino-Walkenhorst.
Victorieuse de la 9e joute du championnat, la Lexus RC-F Prototype des frères Farnbacher a du se résoudre au forfait suite à des ennuis techniques rencontrés lors des essais. Qualifiée en 16e position, la Mercedes-AMG GT3/HTP de Szymkowiak-Assenheimer-Perera devant également faire l’impasse sur la finale du championnat.
Une finale qui ne laissera pas un souvenir impérissable au Phoenix Racing, l’Audi R8 LMS de Stippler-Moller Madsen-Verdonck devant renoncer suite à une panne d’essence!
Guère plus de réussite pour la Porsche 911 GT3 R/Manthey Racing de Tandy-Christensen, laquelle devra jeter l’éponge à 50 minutes de l’épilogue alors qu’elle luttait pour une place dans le Top 5.
Quant à Maxime Soulet et Andy Soucek, pour leur première course avec la Bentley Continental GT3 sur la Nordschleife, ils n’auront pas vraiment été aidés par les circonstances. Les caprices de la météo et des soucis techniques les contraignant à se contenter d’une anonyme 98e position. Gageons cependant que l’expérience engrangée ne pourra que leur être profitable l’an prochain.
On a d’ailleurs déjà hâte d’y être!
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