Perturbée par le brouillard, la dernière manche du championnat VLN a permis à Jürgen Alzen de mettre fin à 7 ans de disette. Magistralement épaulé par Dominik Schwager, le pilote-préparateur de la Ford GT/H&R est enfin parvenu à décrocher son 29e succès dans la série allemande d’endurance, de quoi faire de lui le détenteur du plus grand nombre de victoires devant Olaf Manthey et le regretté Ulrich Richter, tous deux lauréats à 28 reprises.
Il s’agit du premier succès d’une Ford GT en VLN et le premier du constructeur américain depuis la victoire de la Sierra Cosworth de Dieter Selzer et Hermann Tilke en…1990.
Le podium est complété par les Porsche 911 GT3 R/Frikadelli Racing de Abbelen-Schmitz-Huisman-Stippler et Manthey Racing de Klohs-Makowiecki. Ce dernier ayant été éblouissant tout au long du week-end.
Disputée sur une piste rendue grasse et piégeuse à souhait par un petit crachin, la séance qualificative a livré un verdict pour le moins surprenant. Parmi les premiers en piste le Finlandais Antti Burri a créé la sensation en hissant sa Porsche 911 GT3 Cup en pole position, deux grosses secondes devant la Bentley Continental GT3 de Smith-Kane-Meyrick et trois secondes devant la Porsche/GetSpeed de Osieka-Mies-Jans.
Si Fred Mako parvenait à réaliser le 8e chrono, il fallait descendre assez bas dans la hiérachie pour trouver trace des autres favoris. Ainsi la Porsche/Frikadelli devait se contenter du 14e rang tandis que la Ford GT n’était créditée que du 20e meilleur temps.
Le constat était pire encore pour la McLaren MP4 de Adams-Klasen et l’Audi R8 des frères Busch, toutes deux sorties de la route et contraintes au forfait.
Si la pluie a cessé au moment du départ, la piste n’en demeure pas moins très glissante.
Cela n’empêche pas Steven Kane de prendre un excellent envol et de s’emparer du commandement. Le pilote Bentley boucle le premier tour en tête, devançant Christopher Mies, Jaap Van Lagen (Porsche 911 GT3 Cup), Fred Makowiecki et le Finlandais Anti Burri.
Las, le brouillard fait une fois de plus son apparition, rendant la visibilité quasi nulle au niveau du circuit GP et contraignant les organisateurs à stopper l’épreuve au drapeau rouge.
Après deux heures d’interruption, les débats peuvent enfin reprendre, les pilotes s’élançant à nouveau suivant le résultat des qualifications.
Kane est encore le plus prompt à s’élancer et achève la première ronde avec 1 dixième de seconde s’avance sur un Fred Makowiecki littéralement déchaîné. Le Français prend d’ailleurs assez rapidement les rênes de l’épreuve ainsi que ses distances avec la concurrence.
La piste s’asséchant, Steven Kane repasse par les stands à l’issue du 2e tour afin de chausser des pneus slicks.
Au bout de quatre tours, Makowiecki compte déjà 33 secondes d’avance sur la Ford GT de Alzen-Schwager, laquelle est suivie par les Porsche 911 GT3 de Marco Seefried et 911 GT3 Cup de Christopher Mies.
Partie 27e, la Mercedes SLS/Hofor Racing pilotée par Kenneth Heyer étant déjà remontée au 6e rang.
Après 1h10 de course, Makowiecki rentre aux stands pour un arrêt de routine puis repart pour un double relais. A l’issue du 11e tour le pilote du Manthey Racing possède un avantage de 29 secondes sur la paire Alzen-Schwager tandis que Frank stippler, désormais aux commandes de la Porsche du Frikadelli Racing, fait le forcing et dépossède la Porsche GetSpeed de sa 3e place.
Les conditions de piste s’améliorent nettement et l’écart entre la Porsche de tête et la Ford GT ne cesse de diminuer. A 45 minutes du terme ces deux bolides rentrent simultanément au box afin d’effectuer leur dernier ravitaillement. Otto Klohs relaye Frédéric Makowiecki mais ne peut logiquement soutenir la comparaison avec son illustre coéquipier. Très vite il se voit déborder par la Ford GT avant de se retrouver sous la menace de la Porsche du Frikadelli Racing.
Si Jürgen Alzen et Dominik Schwager ne seront plus inquiétés et décrochent une victoire historique, Klohs ne peut résister au rush de Patrick Huisman qui le déborde dans le dernier tour et offre par la même occasion une nouvelle médaille d’argent au Frikadelli Racing, lequel peut se targuer d’avoir réaliser une saison exceptionnelle.
Brillant 3e, en compagnie d’Otto Klohs, Fred Makowiecki n’a pas tardé à prendre ses marques dans l’enfer vert et fut tout bonnement étincelant.
Evoluant en solistes, Wolfgang Kaufmann (Porsche 911 GT3/Kremer Racing) et Marco Seefried (Porsche 911 GT3) décrochent respectivement de bien belles 4e et 5e places, précédant la BMW Z4 GT3/Vita4One Racing Team de Klingmann-Buurman-Mayr-Melnhoff et la Porsche 911 GT3 Cup de Don Stephano-Van Lagen-Schmidt.
Après avoir copieusement animé le début de course, le trio Osieka-Mies-Jans (Porsche 911 GT3 Cup) doit se contenter du 11e rang tandis que, ralenti par un long arrêt aux stands, le brelan Smith-Kane-Meyrick échoue en 13e position. Les Britanniques n’en ont pas moins démontré l’énorme potentiel de la Bentley Continental en signant ni plus ni moins que le meilleur tour en course !
Quant à la Mercedes SLS/Hofor Racing de Kroll-Eggimann-Heyer, pointée un moment à la 3e place, elle se classe finalement 25e d’une épreuve pour le moins palpitante à suivre.