La fin du mercato hivernal a été bien animé en FIA WEC avec le retour de Nico Lapierre chez Toyota pour deux courses et l’arrivée de Romain Dumas chez Signatech Alpine Matmut aux 6 Heures de Spa et 24 Heures du Mans. Repoussé du programme LM P1, le double vainqueur des 24 Heures du Mans n’en a pas terminé avec le prototype et l’Alésien compte bien retrouver la plus haute marche du podium en juin prochain, mais en LM P2. Le Français renforce l’équipage de l’Alpine A470 qui comprend également Gustavo Menezes et Matt Rao.
Romain Dumas a découvert hier son nouvel environnement : “J’ai bouclé une vingtaine de tours le matin. Ce n’est pas une surprise qu’une LM P2 n’a rien à voir avec une LM P1 hybride mais je suis agréablement surpris par l’Alpine A470. L’auto va très vite. Je suis quelque peu étonné des chronos sachant que les LM P2 ne sont pas équipées de gommes confidentielles. Là, je retrouve un pilotage basique où il n’y a pas besoin de se soucier de l’hybridation.”
Pour mémoire, la Porsche RS Spyder du Van Merksteijn avait décroché la pole en 1.36.842 il y 9 ans sur ce même tracé, contre 1.36.094 pour le meilleur chrono de ce samedi sur une séance de découverte pour les différents protagonistes.
“L’Alpine A470 n’a plus rien à voir avec une Porsche RS Spyder” souligne Romain Dumas. “Les LM P2 actuelles sont plus lourdes avec une vitesse maximale en hausse. Ce que tu perds en agilité dans les virages, tu le gagnes en vitesse max.”
“Signatech Alpine Matmut fait partie des meilleures équipes du plateau LM P2″ poursuit Romain. “Philippe Sinault et son équipe connaissent toutes les subtilités du championnat. Matt (Rao) est un Silver appliqué et on connaît tous la pointe de vitesse de Gustavo (Menezes). Je suis ravi d’être intégré à cette équipe Alpine.”
Malgré son statut de pilote Alpine sur deux rendez-vous de l’année, le Français conserve son rôle de pilote officiel Porsche : “Quand j’étais gamin, j’allais au Critérium des Cévennes voir des Alpine et des Porsche (rires). La marque Alpine représente beaucoup pour les fans de rallye. Les Alpine du Mans me parlent moins mais je sais qu’ils ont un brillant passé dans la Sarthe. Alpine n’a pas terminé d’écrire de nouvelles pages de son histoire et c’est tant mieux…”