Riley Technologies ne va pas rester inactif sur le marché du LM P2 avec un projet de construction d’une auto pour 2017, année de mise en place de la nouvelle réglementation. Le constructeur basé en Caroline du Nord revendique 12 victoires aux 24 Heures de Daytona, en plus d’être le fabricant le plus titré de l’histoire des Daytona Prototype. (In English)
« C’est très attrayant pour une entreprise comme la notre d’être en mesure de rivaliser dans les plus grandes courses du monde telles que Daytona, Le Mans et toutes les autres » a déclaré Bill Riley, vice-président de Riley Technologies, dans une interview à Sportscar365. « Nous avons toujours voulu faire une LM P2. Pour 2017, notre modèle d’affaires est là, avec un nouveau prototype. »
Bien que les différentes parties ACO, FIA et IMSA n’aient pas encore communiqué sur la réglementation technique définitive, Bill Riley a indiqué être en pourparlers avec plusieurs fabricants et équipes pour s’impliquer sur ce nouveau projet. Pas moins de 45 châssis Riley DP ont été vendus depuis le lancement de la première génération appelée MkXI en 2004. Riley a travaillé en collaboration avec Chevrolet, Ford et Honda sur les installations de moteurs ou de carrosseries personnalisées pour son châssis.
Bill Riley tient à préciser que son futur prototype pourrait recevoir des carrosseries spécifiques à différentes marques comme c’est le cas actuellement en DP. Riley Technologies aurait alors la capacité à sortir une carrosserie LM P2 ainsi que des kits spécifiques pour le Tudor United SportsCar Championship. Une réunion entre les différentes parties sur le futur du LM P2 est prévue le 25 septembre à Paris.
« Je pense que ce sera un produit fort pour nous » a indiqué Bill Riley. « C’est assez difficile pour le moment de voir où nous allons tant que nous n’avons pas le règlement. Mais nous sommes connus pour réagir plus rapidement que les autres. Nous devrions être en mesure de commencer beaucoup de choses à l’issue de la réunion du mois prochain. Une fois que nous arriverons à comprendre ce à quoi ressemble une LM P2, alors il faudra voir ce que Scot Elkins souhaite faire avec la catégorie Prototype aux Etats-Unis. De toute façon, nous serons en mesure de réagir. »
Les plans de Riley Technologies de proposer une nouvelle LM P2 arrivent quatre ans après l’annonce du projet mort-né MkXXV (photo d’illustration) qui a échoué pour des raisons financières. Bill Riley a toutefois confié qu’il serait compliqué de vendre de suite des autos en Europe du fait soutien accru des constructeurs européens à leurs équipes. L’objectif est de mettre la nouvelle LM P2 sur la piste en juin 2016.
Quant à la catégorie LM P3, une annonce officielle devrait intervenir dans les prochaines semaines. Le constructeur travaille actuellement sur différentes options de production : « Nous ne voulons pas utiliser beaucoup de nos ressources pour construire la nouvelle auto LM P3 avant de sortir un an plus tard une LM P2. Nous savons que le prototype est là où nous voulons aller et ce que nous voulons faire. La LM P3 sera une petite voiture et c’est difficile de ne pas s’y impliquer. »
Bill Riley a indiqué qu’il aimerait bien que les LM P3 trouvent leur place en Amérique du Nord, de préférence dans une série comme l’IMSA Prototypes Lites, avant de venir en Tudor United SportsCar Championship et remplacer les actuelles Prototype Challenge à l’horizon 2017.